Novas descobertas genéticas revelam riscos ocultos para a saúde mental

São PauloTítulo: Estudo Revela Conexões Genéticas com Saúde Mental em Jovens

Pesquisadores da Universidade de Washington em St. Louis estão utilizando um método inovador para estudar os fatores genéticos que influenciam a saúde mental de jovens. Eles estão conduzindo um estudo de associação fenômica (PheWAS) para explorar as ligações entre diferenças genéticas e várias características, comportamentos e ambientes. Essa abordagem permite uma análise abrangente para identificar possíveis fatores de risco relacionados a questões de saúde mental. Seus resultados revelam conexões significativas entre tendências genéticas e diferentes características individuais.

A pesquisa identificou riscos genéticos significativos.

Dificuldades de Neurodesenvolvimento: Associadas a TDAH, autismo, depressão e uso de álcool, com características como desatenção, impulsividade, tempo de tela, problemas de sono e criminalidade no bairro.

Transtornos Internalizantes: Relacionados à depressão, ansiedade, TEPT e uso de álcool, ligados a eventos estressantes, experiências psicóticas e tempo de tela.

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Transtornos Psicóticos: Principalmente ligados à esquizofrenia e transtorno bipolar, com menos fenótipos, destacando menor envolvimento escolar e consumo de bebidas energéticas.

O método PheWAS se distingue dos Estudos de Associação Genômica Ampla (GWAS) tradicionais ao inverter a ordem do processo. Em vez de começar com um transtorno mental específico para encontrar diferenças genéticas associadas, ele parte de diferenças genéticas conhecidas que estão ligadas a problemas de saúde mental e examina suas conexões com diversos traços ou características. Essa abordagem pode ajudar a identificar fatores de risco que podem passar despercebidos por outros métodos de pesquisa.

Conexões esperadas foram identificadas, como a relação entre riscos de desenvolvimento e tempo de tela. No entanto, também foi descoberta uma conexão surpreendente entre o risco genético para transtornos psicóticos e o consumo de bebidas energéticas. Esses achados demonstram a complexidade entre genética e comportamento e sugerem que identificar certos comportamentos pode ajudar a reduzir riscos à saúde mental.

Estudo aponta necessidade de dados genéticos mais diversos

A pesquisa se concentra principalmente em dados de indivíduos de ascendência europeia, o que limita a aplicabilidade dos resultados a outros grupos étnicos. Futuras investigações podem avançar utilizando informações genéticas mais diversificadas. À medida que os estudos genéticos abrangem populações mais variadas, os resultados tendem a ser mais amplamente aplicáveis. Os pesquisadores esperam que este trabalho ajude a desenvolver formas de prevenir ou reduzir problemas de saúde mental em jovens, focando nos fatores de risco mais fáceis de modificar em diferentes grupos.