Desvendando a consciência através de epifanias: avanços na pesquisa de Ekrem Dere

São PauloO professor Ekrem Dere, da Universidade Ruhr em Bochum, Alemanha, está investigando novas maneiras de compreender a consciência ao estudar momentos de compreensão súbita, conhecidos como "momentos eureka". Esses instantes, em que a compreensão ocorre rapidamente em vez de gradualmente, oferecem insights sobre o funcionamento do pensamento consciente em humanos e animais. A pesquisa de Dere foi publicada em julho de 2024 na revista Frontiers in Behavioral Neuroscience.

Dere discute a divisão da consciência em diferentes estágios, observáveis através do comportamento e aprendizado das pessoas. Ele afirma que o aprendizado frequentemente ocorre em saltos rápidos e significativos, em vez de ser gradual. Essas insights repentinos podem ser precedidos por algum pensamento consciente no cérebro. Aqui estão alguns pontos principais de sua pesquisa:

• A cognição consciente é fundamental para resolver problemas complexos.
• A consciência pode manifestar-se em diferentes níveis, conforme a tarefa que se realiza.
• As curvas de aprendizado podem indicar momentos de processamento consciente.
• Os correlatos neurobiológicos desses processos podem ser analisados com base nos marcos temporais das curvas de aprendizado.

A consciência não é simplesmente algo que está presente ou ausente; ela pode mudar de acordo com o que estamos fazendo, como escrever um e-mail ou resolver problemas difíceis. Ao nos envolvermos em tarefas mais complexas, utilizamos mais o pensamento consciente. Para estudar isso cientificamente, precisamos de experimentos desafiadores que não possuam respostas fáceis.

As descobertas de Dere são revolucionárias. Elas demonstram como separar diferentes estágios do pensamento consciente. Acompanhando como alguém aprende ao longo do tempo, os pesquisadores conseguem identificar saltos no aprendizado. Esses saltos indicam onde ocorre o pensamento consciente. Observando esses momentos, cientistas podem usar ferramentas como escaneamento cerebral ou gravações elétricas para descobrir quais partes do cérebro estão ativas e de que maneira.

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Isso poderia influenciar o futuro da neurociência e psicologia ao aprimorar nossa compreensão e tratamento dos problemas de saúde mental. Muitas terapias focam na mente consciente. Ao identificar quando e onde ocorre o processamento consciente, os tratamentos podem se tornar mais precisos e eficazes.

O trabalho de Dere pode ajudar a conectar estudos humanos e animais. Se os animais também tiverem essas percepções, poderemos usá-las para pesquisar condições como Alzheimer, agilizando a pesquisa e possibilitando melhores medicamentos e tratamentos.

Estudos em inteligência artificial também podem ter avanços. Os modelos de aprendizado de máquina geralmente melhoram com pequenas atualizações, mas o uso de conceitos de aprendizado descontínuo pode levar a progressos significativos em como os sistemas de IA aprendem e evoluem.

O método de Dere de usar curvas de aprendizagem como marcos temporais ajuda os cientistas a entender melhor a consciência. Essa abordagem os aproxima de descobrir como e onde a consciência se manifesta no cérebro. Isso pode trazer grandes avanços no tratamento de saúde mental e no desenvolvimento da inteligência artificial.