Nowa klasa marsjańskich trzęsień ziemi ujawnia codzienne uderzenia meteorytów, kluczowe dla przyszłych misji kosmicznych.

WarsawNaukowcy z ETH w Zurychu oraz Imperial College w Londynie obliczyli, że na Marsa spada rocznie od 280 do 360 meteorytów, tworząc kratery o średnicy powyżej 8 metrów (26 stóp). W badaniach wykorzystali dane z Misji InSight NASA, aby uzyskać te liczby, które są około pięciokrotnie wyższe niż wcześniejsze szacunki oparte na obrazach z kosmosu. Geraldine Zenhaeusern zauważyła, że sejsmologia jest bardzo dobrym sposobem na mierzenie częstości uderzeń meteorytów.

Naukowcy odkryli nowy rodzaj trzęsienia ziemi nazywany zdarzeniami o bardzo wysokiej częstotliwości (VF), wywołanymi przez uderzenia meteoroidów. Te drgania występują znacznie szybciej niż regularne trzęsienia tektoniczne o tej samej sile na Marsie. Podczas gdy normalne trzęsienie o magnitudzie 3 na Marsie trwa kilka sekund, trzęsienie wywołane impaktem o tej samej wielkości trwa zaledwie 0,2 sekundy z powodu szybkości uderzenia.

Sejsmometry z misji NASA InSight zarejestrowały sześć zjawisk sejsmicznych w pobliżu stacji, które zostały zidentyfikowane jako uderzenia meteoroidów. Naukowcy powiązali te zdarzenia z większą grupą marsjańskich trzęsień ziemi typu VF. Analizując dane dotyczące marsjańskich wstrząsów, odkryli 80 kolejnych trzęsień ziemi spowodowanych uderzeniami meteoroidów.

Na zdjęciu marsjańskiego krateru widoczne są strefy uderzenia, które powstały w wyniku kolizji meteorytów.

• Szacuje się, że każdego roku na Ziemię spada około 17 000 meteorytów.
• Mars ma cieńszą atmosferę, co powoduje częstsze uderzenia meteorytów.
• Regularne burze piaskowe na Marsie sprawiają, że kratery stają się mniej widoczne.
• Wcześniej do szacowania liczby uderzeń na Marsie używano modeli księżycowych, które miały swoje ograniczenia.

Zobacz również:

Dzisiaj · 09:56

Nowatorska akceptacja organów: przełom w medycynie transplantacyjnej

W grudniu 2021 roku zespół badawczy zaczął badać wstrząsy sejsmiczne. Odkryli duże, odległe trzęsienie ziemi związane z nowym kraterem o szerokości 150 metrów. Zespół współpracował z Mars Reconnaissance Orbiter Context Camera, aby znaleźć inne nowe kratery, które odpowiadały czasowi i lokalizacji tych wstrząsów. Znaleźli kolejny nowy krater o szerokości przekraczającej 100 metrów (320 stóp). Mniejsze kratery, spowodowane przez meteoroidy wielkości piłki do koszykówki, były trudniejsze do zlokalizowania.

Nowe szacunki wskazują, że na Marsie niemal codziennie pojawia się krater o średnicy 8 metrów. Kratery o średnicy 30 metrów powstają mniej więcej raz w miesiącu. Te informacje są kluczowe dla bezpieczeństwa robotów oraz przyszłych misji załogowych na Marsa. Badanie pokazuje, że sejsmometry są w stanie wykryć wszystkie uderzenia, które są w ich zasięgu.

Domenico Giardini, kluczowy badacz misji NASA Mars InSight, podkreślił znaczenie tych badań. Stwierdził, że jest to główny cel misji. Zenhaeusern zauważył, że płaskie, pokryte pyłem obszary na Marsie ułatwiają dostrzeganie nowych kraterów, lecz takie tereny zajmują mniej niż połowę powierzchni planety. Mimo to, czuły sejsmometr InSight potrafi wykrywać wszystkie uderzenia w swoim zasięgu.

Zespół zastosuje uczenie maszynowe, aby pomóc w identyfikacji kraterów na zdjęciach satelitarnych oraz w wykrywaniu zdarzeń sejsmicznych w zebranych danych.