새로운 종류의 화성 지진, 일일 운석 충돌 현상 밝혀내 미래 우주 임무에 영향

SeoulETH 취리히와 임페리얼 칼리지 런던의 과학자들은 매년 280에서 360개의 유성체가 화성에 떨어져서 8미터(26피트) 이상의 폭을 가진 분화구를 만든다고 계산했습니다. 그들은 이러한 수치를 측정하기 위해 NASA의 인사이트 미션에서 얻은 데이터를 사용했으며, 이는 우주에서 촬영한 이미지로 추정한 것보다 약 다섯 배 더 많습니다. 제랄딘 젠하우저른은 지진학이 유성체의 충돌 빈도를 측정하기에 매우 좋은 방법이라고 말했습니다.

과학자들은 운석 충돌로 인해 발생하는 새로운 유형의 지진인 초고주파(VF) 사건을 발견했습니다. 이 지진은 동일한 강도의 일반적인 화성의 구조 지진보다 훨씬 빠르게 발생합니다. 화성에서 일반적인 규모 3의 지진이 몇 초 동안 지속되는 반면, 같은 크기의 충격 지진은 고속 충격으로 인해 단 0.2초 만에 발생합니다.

NASA 인사이트 미션의 지진계가 관측소 근처에서 여섯 번의 지진 활동을 감지하였으며, 이는 운석 충돌로 확인되었습니다. 연구자들은 이러한 사건들을 더 큰 VF-화성 지진 그룹과 연결지었습니다. 화성 지진 데이터를 분석하여, 운석 충돌로 인해 발생한 추가적인 80개의 화성 지진을 발견했습니다.

화성의 분화구 이미지에는 운석이 충돌한 지점이 나타나 있습니다.

매년 약 17,000개의 운석이 지구에 떨어집니다. 화성은 대기가 얇기 때문에 운석 충돌이 더 자주 발생합니다. 화성에는 규칙적인 모래폭풍이 있어서 만든 분화구가 잘 보이지 않게 됩니다. 이전에는 화성 운석 충돌을 추정하기 위해 달 모델이 사용되었으나, 이는 한계가 있었습니다.

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2021년 12월, 연구팀은 지진 현상을 조사하기 시작했습니다. 연구 결과, 새로운 150미터 너비의 크레이터와 연관된 큰 규모의 먼 지진을 발견했습니다. 팀은 화성 정찰 위성(MRO) 컨텍스트 카메라와 협력하여 이 지진의 시기와 위치에 맞는 다른 새로운 크레이터를 찾았습니다. 그 결과, 100미터(320피트) 이상의 너비를 가진 또 다른 새로운 크레이터를 발견했습니다. 농구공 크기 운석에 의해 발생한 작은 크레이터는 발견하기가 더 어려웠습니다.

새로운 추정에 따르면, 화성에는 거의 매일 8미터 크기의 분화구가 생기고 있습니다. 30미터의 분화구는 약 한 달에 한 번씩 형성됩니다. 이러한 정보는 로봇과 미래의 화성 탐사 임무의 안전에 중요합니다. 연구에 따르면, 지진계는 감지할 수 있는 모든 충돌을 포착할 수 있습니다.

나사 화성 인사이트 미션의 주요 연구원인 도메니코 자르디니는 이 연구의 중요성을 강조했습니다. 그는 그것이 미션의 중요한 목표라고 말했습니다. 젠하우젠은 화성의 평평하고 먼지가 많은 지역이 새로운 분화구를 관찰하기 더 쉽다고 언급했지만, 이러한 지역은 행성의 절반도 채 되지 않는다고 설명했습니다. 그럼에도 불구하고, 인사이트의 민감한 지진계는 감지 가능 범위 내의 모든 충돌을 탐지할 수 있습니다.

이 팀은 위성 사진에서 분화구를 찾고 데이터에서 지진 현상을 감지하기 위해 기계 학습을 활용할 것입니다.