Nowatorska metoda przekształca odpady plastikowe w cenne gazy do ponownego użycia.

WarsawNaukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley opracowali nowy proces chemiczny, który pozwala przekształcić odpady plastikowe w użyteczne gazy węglowodorowe. Metoda ta skupia się na najbardziej powszechnych typach plastików: polietylenie i polipropylenie, które znajdują się w codziennych produktach, takich jak jednorazowe torby plastikowe, naczynia do mikrofalówki i butelki na detergenty do prania. Celem jest przekształcenie tych plastików w podstawowe związki chemiczne do produkcji nowych tworzyw sztucznych, co pomaga w tworzeniu gospodarki o obiegu zamkniętym i redukcji zużycia paliw kopalnych.

Nowa metoda wykorzystuje tańsze i bardziej wydajne katalizatory stałe zamiast drogich, rozpuszczalnych metali. Zespół badawczy, kierowany przez profesora chemii Johna Hartwiga, używa sodu na tlenku glinu i tlenkach wolframu na krzemionce do rozkładu plastiku. Ten proces przekształca polietylen i polipropylen w propylen i izobutylen, które są przydatnymi gazami w przemyśle chemicznym.

Metoda ta przynosi kilka korzyści:

• Większą efektywność w rozkładaniu łańcuchów plastikowych.
• Zastosowanie tańszych i łatwiej dostępnych katalizatorów, takich jak sód i wolfram.
• Możliwość rozwiązania problemu ogromnej ilości odpadów plastikowych.

Ten rozwój przynosi ogromne korzyści. Przekształcanie odpadów plastikowych w gazy wielokrotnego użytku może znacznie ograniczyć ilość plastiku trafiającego na składowiska, do spalarni oraz do oceanów. Zamiast przetwarzać plastik na produkty niskiej jakości, można go ponownie przekształcić w jego pierwotne materiały. To mogłoby zmniejszyć zapotrzebowanie na produkcję nowego plastiku, co w efekcie ograniczyłoby emisję gazów cieplarnianych z przemysłu naftowego.

Zobacz również:

Dzisiaj · 00:57

Czarna dziura hamuje narodziny gwiazd w galaktyce

Mimo że wyniki wydają się obiecujące, nadal istnieją trudności. Zanieczyszczenia takie jak PET i PVC mogą obniżać efektywność procesu katalitycznego. Obecne metody recyklingu zwykle sortują tworzywa sztuczne według rodzaju, co może pomóc w rozwiązaniu tego problemu.

Innowacja ta pokazuje, że obecne tworzywa sztuczne, które są trudne do recyklingu, mogą nadal stanowić część zrównoważonego systemu. Mimo że istnieją starania na rzecz tworzenia nowych, łatwiejszych do recyklingu plastików, polietylen i polipropylen będą używane jeszcze przez wiele lat. Ta metoda oferuje praktyczne rozwiązanie dla zarządzania zarówno obecnymi, jak i przyszłymi odpadami z tych tworzyw.

Badania, wspierane przez Departament Energii, obejmowały również pomoc ze strony studentów studiów magisterskich oraz ekspertów z Lawrence Berkeley National Laboratory. Kolejnym krokiem jest rozwinięcie procesu do większej skali użytkowej zastosowań komercyjnych, co stanowi ważny krok w kierunku zrównoważonego zarządzania plastikiem.