El metano del Nord Stream se disuelve mayoritariamente en el mar Báltico, según científicos

MadridCientíficos de la Universidad de Gotemburgo han descubierto que la mayor parte del metano liberado del gasoducto Nord Stream sigue en el Mar Báltico. El gasoducto explotó al este de Bornholm en septiembre de 2022, provocando una liberación masiva de metano. Esto produjo grandes burbujas en la superficie del agua e incrementó los niveles de metano en el aire.

Una gran cantidad de metano no llegó a la superficie y se mezcló con el agua. Un estudio en Scientific Reports reveló que entre 10.000 y 50.000 toneladas de metano permanecieron disueltas en el mar. Esta investigación fue liderada por Katarina Abrahamsson, profesora de química marina en la Universidad de Gotemburgo.

Puntos clave sobre la fuga de metano:

• El metano se extendió por amplias zonas del mar Báltico.
• El gas se disolvió en el agua, en parte descompuesto por bacterias.
• El metano se forma naturalmente en el mar por la descomposición de material orgánico en los sedimentos del fondo.

Investigadores diferenciaron el metano de la fuga del Nord Stream del metano natural comparando sus isótopos. El Mar Báltico tiene capas de agua con diferentes temperaturas y niveles de salinidad. A pesar de la gran y rápida liberación de metano, las capas de agua apenas se mezclaron. El patrón estratificado habitual a finales de septiembre se mantuvo igual. Esto provocó variaciones en los niveles de metano en el agua. Los científicos creen que el metano se distribuyó en más agua más adelante en el otoño, cuando bajaron las temperaturas y las capas se mezclaron nuevamente.

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Los científicos aún no están seguros de cómo los niveles elevados de metano afectarán a los seres vivos. Durante la expedición, los investigadores recogieron muestras de plancton de la zona. El análisis de estas muestras aún está en proceso.

Tres meses después de su primera expedición, los investigadores regresaron. Los hallazgos preliminares muestran una intensa actividad bacteriana durante este periodo. Sin embargo, aún no se sabe con certeza cómo afecta esto al fitoplancton y al zooplancton.

La fuga de metano en el Nord Stream representa un grave problema ambiental. El metano en el agua puede impactar la vida marina de diversas formas. Los científicos deben realizar más estudios para determinar la gravedad de la situación. Investigadores de la Universidad de Gotemburgo continúan examinando la zona para recopilar más información.