Mycket av metanet från Nord Stream-läckan upplöstes och påverkar livet i Östersjön.

StockholmForskare vid Göteborgs universitet har upptäckt att merparten av den metan som släppts ut från Nord Stream-gasledningen fortfarande finns i Östersjön. Gasledningen exploderade öster om Bornholm i september 2022, vilket ledde till ett massivt utsläpp av metan. Detta skapade stora bubblor på vattenytan och ökade metannivåerna i luften.

En stor mängd metan nådde inte ytan utan blandades istället med vattnet. En studie i Scientific Reports upptäckte att mellan 10 000 och 50 000 ton metan förblev upplöst i havet. Denna forskning leddes av Katarina Abrahamsson, professor i marin kemi vid Göteborgs universitet.

Här är några viktiga punkter om metanutsläppet:

• Metanutsläppet spred sig över stora områden av Östersjön.
• Gas löstes upp i vattnet, där en del bryts ner av bakterier.
• Metan bildas naturligt i havet genom nedbrytning av organiskt material i bottensedimenten.

Forskare kunde skilja metanet från Nord Stream-läckaget från naturligt metan genom att jämföra deras isotoper. Östersjön har vattenlager med olika temperaturer och salthalt. Trots att det var en stor och snabb utsläpp av metan, blandades vattenlagren inte mycket. Det vanliga lager-mönstret i slutet av september förblev detsamma. Detta ledde till olika nivåer av metan i vattnet. Vetenskapsmän tror att metanet spreds i mer vatten senare på hösten när temperaturen sjönk och lagren blandades igen.

Läs också:

Idag · 23:18

Dramatisk comeback: elefantsälar återhämtar sig från utrotning

Forskare är ännu inte säkra på hur de höjda metannivåerna kommer att påverka levande organismer. Under expeditionen samlade forskarna in planktonprover från området. Analysen av dessa prover pågår fortfarande.

Tre månader efter deras första resa återvände forskarna. Tidiga resultat visar på mycket bakteriell aktivitet under denna period. Det är dock fortfarande oklart hur detta påverkar växtplankton och djurplankton.

Metanläckan från Nord Stream utgör ett stort miljöproblem. Metan som släpps ut i vattnet kan påverka det marina livet på olika sätt. Forskare behöver genomföra fler studier för att förstå omfattningen av effekterna. Forskare från Göteborgs universitet undersöker fortfarande området för att samla in mer information.