Methaan van Nord Stream blijft grotendeels opgelost in Oostzee na explosie

AmsterdamWetenschappers van de Universiteit van Göteborg ontdekten dat het grootste deel van het methaan dat vrijkwam uit de Nord Stream-gaspijpleiding nog steeds in de Oostzee zit. In september 2022 explodeerde de pijpleiding ten oosten van Bornholm, wat leidde tot een enorme hoeveelheid vrijgekomen methaan. Dit veroorzaakte grote bubbels op het wateroppervlak en verhoogde de methaanniveaus in de lucht.

Een aanzienlijk deel van het methaan bereikte het oppervlak niet, maar mengde zich met het water. Volgens een studie in Scientific Reports bleef er tussen de 10.000 en 50.000 ton methaan opgelost in de zee. Dit onderzoek werd geleid door Katarina Abrahamsson, professor mariene chemie aan de Universiteit van Göteborg.

Belangrijke punten over het methaanlek:

• Het methaan heeft zich verspreid over grote delen van de Baltische Zee.
• Het gas lost op in het water, waarvan een deel wordt afgebroken door bacteriën.
• Methaan ontstaat van nature in de zee door de afbraak van organisch materiaal in de bodemsedimenten.

Onderzoekers konden het methaan van het Nord Stream-lek van natuurlijk methaan onderscheiden door hun isotopen te vergelijken. De Oostzee heeft waterlagen die verschillen in temperatuur en zoutgehalte. Ondanks de grote en snelle uitstoot van methaan, mengden de waterlagen nauwelijks. Het gebruikelijke gelaagde patroon eind september bleef ongewijzigd. Dit zorgde voor verschillende methaanconcentraties in het water. Wetenschappers denken dat het methaan zich later in de herfst, toen de temperatuur daalde en de lagen weer mengden, in meer water verspreidde.

Lees ook:

Vandaag · 23:18

Olifantenzeehonden keren verbluffend terug na bijna uitsterving

Wetenschappers weten nog niet precies hoe de hogere methaanniveaus invloed zullen hebben op levende organismen. Tijdens de expeditie verzamelden onderzoekers planktonmonsters uit de regio. De analyse van deze monsters is nog in volle gang.

Drie maanden na hun eerste reis keerden de onderzoekers terug. Vroege bevindingen tonen veel bacteriële activiteit in deze periode. Het is echter nog onduidelijk hoe dit de fytoplankton en zoöplankton beïnvloedt.

Het methaanlek in de Nord Stream is een groot milieuprobleem. Het methaan in het water kan het zeeleven op verschillende manieren beïnvloeden. Wetenschappers moeten meer onderzoek doen om de ernst hiervan te begrijpen. Onderzoekers van de Universiteit van Göteborg zijn nog steeds bezig om meer gegevens in het gebied te verzamelen.