Filipijnse rechter voorkomt sluiting kritisch nieuwsplatform Rappler

AmsterdamDe Filipijnse rechter heeft het besluit van de overheid om het kritische nieuwsmedium Rappler te sluiten, geblokkeerd. Dit vormt een belangrijke overwinning voor de persvrijheid in een land dat bekendstaat als gevaarlijk voor journalisten. Rappler, geleid door Nobelprijswinnaar Maria Ressa, kampt met diverse juridische problemen die volgens velen politiek gemotiveerd zijn.

Voormalig president Duterte had vaak kritiek op mediakanalen. Rappler werd beschuldigd van het overtreden van de "Anti-Dummy Wet." Daarnaast kregen ze te maken met juridische problemen zoals smaad via internet en andere zaken.

In 2015 ontving Rappler financiering van Omidyar Network via Filipijnse depositobewijzen. De regering beweerde dat dit betekende dat Omidyar controle had over Rappler, wat verboden is vanwege een regel tegen buitenlandse investeringen in lokale media. Rappler stelde echter dat Omidyar geen invloed had, en later gaf Omidyar de bewijzen aan Rappler's medewerkers om het probleem op te lossen.

In 2018 oordeelde de rechtbank dat het bevel tot sluiting een ernstig misbruik van macht was. Het bevel volgde de regels niet, negeerde eerdere rechterlijke uitspraken, en schond de Grondwet. Deze zaak brengt bredere problemen aan het licht onder de regering-Duterte, waar meerdere mediakanalen onder vuur kwamen te liggen. Zo werd ABS-CBN, de grootste tv-zender van de Filipijnen, in 2020 gesloten nadat een congrescommissie, die Duterte steunde, weigerde de licentie te verlengen.

Lees ook:

Gisteren · 22:18

Verwoestende orkaan: stil gevaar voor de gezondheid

Duterte en zijn team hebben altijd ontkend dat ze journalisten vervolgen, en stellen dat de rechtszaken tegen Ressa en Rappler gewone gerechtelijke zaken zijn. Toch uitte de voormalige president regelmatig openlijk kritiek op mediagroepen die negatief berichtten over zijn strenge anti-drugsbeleid. Journalisten in de Filipijnen lopen veel gevaar, waaronder geweld en rechtszaken.

In 2009 werden 58 mensen, waaronder 32 journalisten, vermoord door een lokale politieke groep in de provincie Maguindanao. Dit incident behoort tot de dodelijkste aanslagen op journalisten in de recente geschiedenis en benadrukt het gevaar voor journalisten door de aanwezigheid van illegale wapens, privélegers en zwakke wetshandhaving.

Rappler heeft nog steeds te kampen met juridische problemen ondanks de laatste uitspraak van de rechtbank. Ressa gaat in beroep tegen haar veroordeling wegens cyberlaster bij het Hooggerechtshof, en er loopt nog een andere zaak met betrekking tot de "Anti-Dummy Wet." Deze problemen onderstrepen de moeilijke omstandigheden waarmee journalisten worden geconfronteerd in hun strijd voor de persvrijheid in de Filipijnen. De internationale gemeenschap volgt dit nauwlettend, aangezien deze gebeurtenissen invloed hebben op het beeld van democratie en mensenrechten in het land.