Nieuw onderzoek onthult: de mysterieuze paden van donkere kometen

AmsterdamEen onderzoek van de Universiteit van Michigan heeft ontdekt dat veel objecten in de buurt van de aarde mogelijk donkere kometen zijn, met wel 60% van deze objecten die tot deze categorie behoren. Deze asteroïden bevatten waarschijnlijk ijs, of hebben dit ooit gehad, en zouden water naar de aarde gebracht kunnen hebben.

Belangrijke bevindingen van het onderzoek zijn:

• Maximaal 60% van de nabij-aarde objecten zijn mogelijk donkere kometen.
• Donkere kometen kunnen water naar de aarde hebben gebracht.
• Er wordt gedacht dat deze kometen afkomstig zijn uit de asteroïdengordel.
• Donkere kometen vertonen niet-gravitatieversnellingen.

Wetenschappers hebben ontdekt dat asteroïden in de gordel tussen Jupiter en Mars ijs onder hun oppervlak hebben. Hoewel dit sinds de jaren 80 werd vermoed, is er nu nieuw bewijs dat het ondersteunt. Aster Taylor, de hoofdauteur van de studie, suggereert dat dit ijs naar het binnenste zonnestelsel zou kunnen bewegen. Dit proces zou kunnen helpen verklaren hoe de aarde aan zijn water is gekomen.

Donkere kometen zijn fascinerend omdat ze eigenschappen delen met zowel asteroïden als kometen. In tegenstelling tot gewone rotsachtige asteroïden die dicht bij de zon cirkelen, maken donkere kometen extra bewegingen door het omzetten van ijs in gas. Dit proces, genaamd sublimatie, vindt plaats wanneer ijs direct in gas verandert. Bij kometen zorgt dit voor de vorming van een wolk om hen heen.

De studie onderzocht zeven donkere kometen en ontdekte dat ze waarschijnlijk uit de asteroïdengordel komen. Deze kometen hebben geen gas- of stofwolken om zich heen, maar vertonen wel bewegingen die wijzen op de aanwezigheid van ijs. Dit wijst erop dat er mogelijk meer ijs in de binnenste asteroïdengordel is dan we eerder dachten.

Een donkere komeet genaamd 2003 RM heeft een baan die lijkt op die van kometen die aan Jupiter worden gelinkt. Zijn pad brengt hem dicht bij zowel de aarde als Jupiter. De meeste andere donkere kometen die we hebben waargenomen, komen waarschijnlijk uit het binnenste deel van de asteroïdengordel.

Lees ook:

Vandaag · 20:04

Nieuw chipapparaat gebruikt licht om cellen te inspecteren

Taylor en hun team ontwikkelden modellen om de beweging van objecten zonder de invloed van zwaartekracht te volgen. Ze bestudeerden deze trajecten over een periode van 100.000 jaar en ontdekten dat veel objecten op dezelfde plek eindigden als waar donkere kometen zich nu bevinden. Dit duidt erop dat deze objecten waarschijnlijk uit de asteroïdengordel komen.

Dit suggereert dat we onze kennis over het zonnestelsel moeten herzien. Uit het onderzoek blijkt dat er meer ijs in de binnenste hoofdgordel is dan we hadden verwacht. Deze ontdekking roept nieuwe vragen op over de samenstelling en activiteiten van objecten nabij de aarde.

Wanneer deze donkere kometen het zonnestelsel binnenkomen en het gebied bereiken waar ijs gas begint te worden, begint het ijs op hen te verdampen. Dit proces zorgt ervoor dat ze niet alleen sneller bewegen, maar ook sneller gaan draaien tot ze uit elkaar vallen. De kleinere stukken die ontstaan, bevatten nog steeds ijs, blijven draaien en breken in nog kleinere stukken.

Deze resultaten kunnen verklaren hoe grotere objecten, zoals 2003 RM, naar binnen bewegen en uiteenvallen in kleinere, donkere kometen. Dit proces zou erop kunnen wijzen dat er veel meer donkere kometen zijn dan we momenteel waarnemen.

Een nieuwe studie over donkere kometen is gepubliceerd in het tijdschrift Icarus. Dit onderzoek biedt meer inzicht in de oorsprong en aard van deze kometen, en roept belangrijke vragen op over de nabijgelegen omgeving van de aarde en haar geschiedenis.