Ny studie: Avslöjar de mystiska banorna hos mörka kometer som kan ha fört vatten till jorden.

StockholmEn studie från University of Michigan har upptäckt att många objekt nära jorden kan vara så kallade mörka kometer, där upp till 60% kan vara av denna typ. Dessa asteroider har sannolikt haft is, och de kan ha fört vatten till jorden.

Viktiga punkter från studien inkluderar:

Upp till 60 % av jordnära objekt kan vara mörka kometer. Dessa kometer kan ha fört med sig vatten till jorden. De tros härstamma från asteroidbältet och visar icke-gravitationella accelerationer.

Forskare har upptäckt att asteroider i bältet mellan Jupiter och Mars har is under sina ytor. Det har misstänkts sedan 1980-talet, men nyligen har det kommit mer bevis som stödjer teorin. Aster Taylor, huvudförfattaren av studien, föreslår att denna is kan röra sig in i det inre solsystemet. Denna process kan hjälpa till att förklara hur jorden fick sitt vatten.

Mörka kometer är fascinerande eftersom de har egenskaper från både asteroider och kometer. Till skillnad från vanliga stenasteroider som kretsar nära solen, upplever mörka kometer extra rörelser på grund av att is förvandlas till gas. Denna process, som kallas sublimering, inträffar när isen förändras direkt till gas. Hos kometer leder detta till att ett moln bildas runt dem.

Studien undersökte sju mörka kometer och fann att de troligen kommer från asteroidbältet. Dessa kometer har inte moln av gas och damm kring sig, men de uppvisar rörelser som tyder på närvaron av is. Denna upptäckt antyder att det kan finnas mer is i det inre asteroidbältet än vi tidigare trott.

Läs också:

Idag · 20:04

Litet chip styr ljus för biologisk styrning

En mörk komet vid namn 2003 RM har en bana som liknar de kometer som är förbundna med Jupiter. Dess omloppsbana tar den nära både jorden och Jupiter. De flesta andra mörka kometer vi observerat kommer antagligen från den inre delen av asteroidbältet.

Taylor och deras team skapade modeller för att följa hur objekt rör sig utan gravitationens påverkan. De studerade dessa banor över 100 000 år och upptäckte att många objekt slutade på samma plats där mörka kometer befinner sig idag. Detta antyder att dessa objekt sannolikt kommer från asteroidbältet.

Detta innebär att vi måste omvärdera vår förståelse av solsystemet. Forskningen visar att det finns mer is i den inre huvudbältet än vi tidigare trott. Denna upptäckt väcker nya frågor om sammansättningen och aktiviteten hos objekt nära jorden.

När dessa mörka kometer kommer in i solsystemet och når området där is börjar omvandlas till gas, börjar isen på dem att avdunsta. Denna process gör att de inte bara rör sig snabbare utan också snurrar fortare tills de slits isär. De mindre bitarna som uppstår har fortfarande is, fortsätter att snurra och bryts ner i ännu mindre delar.

Dessa resultat kan förklara hur större objekt, såsom 2003 RM, rör sig inåt och bryts ner till mindre, mörka kometer. Denna process kan innebära att det finns många fler mörka kometer där ute än vad vi för närvarande kan observera.

En ny studie om mörka kometer har publicerats i tidskriften Icarus. Denna forskning ger mer insikt i varifrån dessa kometer härstammar och deras egenskaper, och den väcker viktiga frågor om närmiljön kring jorden och dess historik.