Onverwachte fosfaatontdekking: OSIRIS-REx onthult levensbelangrijke stoffen op asteroïde Bennu

AmsterdamNASA's OSIRIS-REx missie heeft verrassende ontdekkingen gedaan op de asteroïde Bennu. Het stofmonster bevat koolstof, stikstof, organische verbindingen en wateroplosbare fosfaten. Deze zijn cruciaal voor het leven.

Belangrijke punten:

• Stofmonster vol koolstof, stikstof en organische verbindingen
• Aanwezigheid van magnesium-natriumfosfaat
• Gelijkenis met gesteenten gevonden bij middenoceanische ruggen op Aarde
• Mogelijke link naar een oude oceaanwereld

Het monster bestaat voornamelijk uit kleimineralen, met name serpentijn. Dit lijkt op de gesteenten die te vinden zijn bij midden-oceanische ruggen op aarde. Deze gebieden zijn waar materiaal uit de aardmantel in aanraking komt met water, wat leidt tot de vorming van verschillende mineralen.

Wetenschappers waren verrast magnesium-natriumfosfaat op de asteroïde Bennu aan te treffen, aangezien het OSIRIS-REx ruimtetuig dit eerder niet had gedetecteerd. Dit wijst erop dat de asteroïde mogelijk afkomstig is van een klein, oeroud oceaanwereldje. Het fosfaat op Bennu verschilt van andere stalen door zijn hogere zuiverheid en grotere korrels.

Fosfaat is essentieel voor al het bekende leven op Aarde, dus het vinden ervan is veelbetekenend. Het zet ons aan het denken over hoe deze elementen zich door natuurlijke processen konden verzamelen. De aanwezigheid van fosfaat op Bennu geeft cruciale informatie over de vroegere omstandigheden en suggereert dat er mogelijk water is geweest.

Onderzoekers hebben ontdekt dat Bennu de oorspronkelijke materialen uit het vroege zonnestelsel bevat. Hoewel het mogelijk in aanraking is geweest met water, blijft Bennu chemisch onveranderd. De elementaire samenstelling lijkt sterk op die van de Zon, wat ons waardevolle inzichten geeft in het vroege zonnestelsel.

Lees ook:

Vandaag · 15:58

Nieuwe telescoopontdekking: vreemd sterrenstelsel als ontbrekende schakel

Het OSIRIS-REx-team heeft ontdekt dat Bennu veel koolstof en stikstof bevat. Deze elementen zijn cruciaal om de herkomst van Bennu's materiaal te achterhalen. Ze helpen ons ook te begrijpen hoe eenvoudige elementen zijn omgevormd tot complexe moleculen. Dit kan inzichten bieden in hoe het leven op aarde is ontstaan.

Op 24 september 2023 brachten wetenschappers een monster van de asteroïde Bennu terug naar de aarde. Dit is nu de grootste verzameling asteroïdemateriaal die ongewijzigd is gebleven. Deze monstervoorraad helpt ons begrijpen hoe planeten zoals de aarde zijn gevormd en in de loop der tijd zijn veranderd.

De OSIRIS-REx-missie heeft fosfaat op een asteroïde ontdekt, wat ons helpt meer te leren over deze ruimterotsen. Elke week onthullen nieuwe studies verrassende details. Deze informatie helpt ons te begrijpen hoe Aarde-achtige planeten mogelijk zijn gevormd en in de loop van de tijd zijn veranderd.

Het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig werd op 8 september 2016 gelanceerd en reisde naar de nabij de aarde gelegen asteroïde Bennu. Het verzamelde rotsen en stof van Bennu's oppervlak en bracht deze in 2023 terug naar de aarde. Deze missie was de eerste keer dat de VS een monster van een asteroïde heeft verzameld.

Deze ontdekking onderstreept het belang van het verzamelen en analyseren van materiaal van asteroïden zoals Bennu. Normaal verbrandt materiaal met lage dichtheid bij binnenkomst in de aardatmosfeer, maar het door OSIRIS-REx teruggebrachte monster is onbeschadigd. Dit biedt wetenschappers een unieke kans om het vroege zonnestelsel en de omstandigheden die mogelijk tot leven op aarde hebben geleid te bestuderen.