Nouvelle étude : découverte inattendue de phosphates dans l'échantillon d'astéroïde de la mission OSIRIS-REx

ParisLa mission OSIRIS-REx de la NASA a fait des découvertes étonnantes sur l'astéroïde Bennu. Les échantillons de poussière révèlent la présence de carbone, d'azote, de composés organiques et de phosphates solubles dans l'eau. Ces éléments sont essentiels à la vie.

Points clés :

• Échantillon de poussière riche en carbone, azote et composés organiques
• Présence de phosphate de magnésium-sodium
• Similarité avec les roches trouvées aux dorsales médio-océaniques sur Terre
• Lien potentiel avec un ancien monde océanique

L'échantillon est principalement composé de minéraux argileux, notamment de serpentine. Cela ressemble aux roches que l'on trouve aux dorsales médio-océaniques sur Terre, où le matériau du manteau terrestre entre en contact avec l'eau, provoquant la formation de divers minéraux.

Les scientifiques ont été étonnés de découvrir du phosphate de magnésium-sodium sur l'astéroïde Bennu, car le vaisseau spatial OSIRIS-REx ne l'avait pas détecté auparavant. Cela laisse penser que l'astéroïde pourrait provenir d'un minuscule et ancien monde océanique. Le phosphate trouvé sur Bennu est différent d'autres échantillons, car il est plus pur et présente des grains plus gros.

Le phosphate est essentiel pour toute forme de vie connue sur Terre, donc en trouver est remarquable. Cela nous fait nous interroger sur les processus naturels par lesquels ces éléments ont pu se rassembler. La présence de phosphate sur Bennu fournit des informations cruciales sur ses anciennes conditions et suggère qu'il a peut-être contenu de l'eau.

Des chercheurs ont découvert que Bennu contient des matériaux primitifs du système solaire. Bien qu'il ait peut-être été en contact avec de l'eau, Bennu reste chimiquement inchangé. Sa composition élémentaire est semblable à celle du Soleil, nous offrant ainsi un aperçu du système solaire primitif.

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L'équipe OSIRIS-REx a découvert que Bennu contient beaucoup de carbone et d'azote. Ces éléments sont essentiels pour déterminer l'origine des matériaux de Bennu. Ils nous aident également à comprendre comment des éléments simples se sont transformés en molécules complexes, ce qui pourrait éclairer l'origine de la vie sur Terre.

Le 24 septembre 2023, des scientifiques ont ramené sur Terre un échantillon de l'astéroïde Bennu. Il s'agit de la plus grande collection de matière d'astéroïde intacte à ce jour. Cet échantillon nous aide à comprendre comment les planètes comme la Terre se sont formées et ont évolué au fil du temps.

La mission OSIRIS-REx a découvert la présence de phosphate sur un astéroïde, approfondissant notre connaissance de ces corps célestes. Chaque semaine, de nouvelles études révèlent des détails surprenants. Ces informations nous aident à comprendre comment les planètes semblables à la Terre pourraient s’être formées et modifiées au fil du temps.

La sonde OSIRIS-REx, lancée le 8 septembre 2016, s'est rendue sur l'astéroïde Bennu, proche de la Terre. Elle y a prélevé des échantillons de roches et de poussière qu'elle a rapportés sur Terre en 2023. Cette mission marque la première fois que les États-Unis ont collecté un échantillon d'un astéroïde.

Cette découverte souligne l'importance de collecter et d'analyser des matériaux provenant d'astéroïdes tels que Bennu. Les matériaux à faible densité se désintègrent généralement en pénétrant dans l'atmosphère terrestre, mais l'échantillon rapporté par OSIRIS-REx est intact. Cela offre aux scientifiques une occasion unique d'étudier le système solaire primitif et les conditions qui pourraient avoir conduit à la vie sur Terre.