Nieuw onderzoek: aardverschuiving in Rolling Hills Estates in 2023 veroorzaakt door regenval in winter '22

AmsterdamIn juli 2023 vond een aardverschuiving plaats in Rolling Hills Estates, Los Angeles County, waarbij 12 woningen werden verwoest. Dit was onverwacht vanwege het droge zomerseizoen. Uit nieuw onderzoek blijkt echter dat het probleem begon in de vorige winter. Experts van UCLA en NASA's Jet Propulsion Laboratory ontdekten dat hevige regenval in december 2022 de heuvel verzwakte, wat leidde tot een langzame aardverschuiving die in juli versnelde en tot de ramp leidde.

Belangrijke resultaten uit het onderzoek zijn:

• In december 2022 begon de aardverschuiving door extreem zware regenval.
• In april 2023 werden eerste scheuren en lichte bewegingen gerapporteerd.
• In juni 2023 verplaatste de grond zich met 0,04 meter.
• Op 8 juli 2023 verschoof de grond 10 meter, wat leidde tot de vernietiging van 12 woningen.

Onderzoekers gebruikten satellietradar en optische gegevens om kleine veranderingen in de grond te volgen. Uit deze gegevens bleek dat er vanaf februari 2023 langzame bewegingen begonnen, die in de daaropvolgende maanden toenamen tot de grote aardverschuiving in juli.

Uit onderzoek blijkt dat aardverschuivingen ook kunnen optreden zonder stormen. Mensen zijn vaak verbaasd omdat ze denken dat aardverschuivingen alleen tijdens regenachtige seizoenen plaatsvinden. Dit voorbeeld toont aan dat hevige regenval van maanden eerder later alsnog een aardverschuiving kan veroorzaken, zelfs tijdens droge periodes.

Dr. Alexander Handwerger van UCLA en JPL vertelde dat er tot 2023 geen beweging was in het gebied van Rolling Hills Estates. Hij legde uit dat terwijl de Portugese Bocht Aardverschuiving op het Palos Verdes-schiereiland al sinds de jaren 50 in beweging is, dit specifieke deel tot voor kort stabiel was gebleven.

Lees ook:

Vandaag · 09:53

Ontcijferde voornaamwoorden: hersenen onthullen rol van geheugen

De onderzoekers denken dat waterinfiltratie de helling onstabiel maakte, waardoor er een glijvlak ontstond. Dit glijvlak veroorzaakte een langzame beweging die uiteindelijk een plotselinge instorting teweegbracht. Ze berekenden ook dat de uiteindelijke instorting drie dagen later had kunnen plaatsvinden dan werkelijk het geval was.

Al in april 2023 zagen lokale bewoners scheuren in hun huizen. Dit komt overeen met de resultaten van het onderzoek, dat eveneens vroege tekenen van beweging aantoont.

Deze studie benadrukt het belang van continue monitoring. Satellietgegevens kunnen aardverschuivingen detecteren voordat deze schade aanrichten, maar er is ruimte voor verbetering, vooral in gebieden zonder gedetailleerde historische gegevens.

Het OPERA-project ontwikkelt een databank van grondbewegingen met gebruik van satellietradargegevens. Het beslaat de hele Verenigde Staten, Amerikaanse territoria en landen tot aan Panama. Deze databank zal helpen bij het monitoren en mogelijk voorspellen van aardverschuivingen in bijna real-time.

Dit geval benadrukt de noodzaak voor betere methoden voor vroege detectie. Het toont ook aan dat zware regenval maanden van tevoren kan resulteren in een grote aardverschuiving later. Dit onderzoek kan helpen om betere voorspellingsinstrumenten te ontwikkelen, wat mogelijk huizen en levens in de toekomst kan redden.