2023年ローリングヒルズエステーツ地滑りの原因は前冬の豪雨と新研究発表

Tokyo2023年7月、ロサンゼルス郡のローリングヒルズエステートで地すべりが発生し、12戸の住宅が破壊されました。乾燥した夏に起こったため予期されていませんでしたが、最新の研究によると問題は前冬に始まっていたことが判明しました。UCLAとNASAジェット推進研究所の専門家たちは、2022年12月の大雨が丘を弱らせ、ゆっくりした地すべりが加速し、7月の災害となったことを突き止めました。

研究の主な発見には以下が含まれます：

• 地滑りは異常に激しい降雨が原因で2022年12月に始まりました。
• 初期のひび割れと小さな動きが2023年4月に報告されました。
• 地面は2023年6月までに0.04メートル移動しました。
• 2023年7月8日には地面が10メートル移動し、12軒の家が破壊されました。

研究者たちは衛星のレーダーと光データを用いて地表の小さな変化を追跡しました。このデータにより、ゆっくりとした動きが2023年2月頃から始まり、その後数ヶ月かけて加速し、7月の大崩落へと至ったことが示されました。

調査によれば、土砂崩れは必ずしも嵐の時にだけ発生するとは限りません。多くの人は降雨の多い季節にのみ土砂崩れが起こると考えているため、このことには驚かされます。しかし、数ヶ月前の大雨が、乾燥した時期に土砂崩れを引き起こすことがあるのです。

UCLAとJPLのアレクサンダー・ハンドウェルガー博士によれば、ローリングヒルズエステーツ地域では2023年まで動きが見られませんでした。彼は、ポルトガル・ベンド地すべりがパロス・ベルデス半島で1950年代から動き続けている一方、この特定の場所は最近まで安定していたと説明しました。

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研究者たちは、水が地面に浸透することによって斜面が不安定になり、その結果、滑りやすい表面が出来たと考えています。この表面の滑りがゆっくりとした動きを引き起こし、最終的に突然の崩壊を招きました。さらに、最終的な崩壊は実際に起きた時よりも3日遅れて予測することができたと計算しています。

地元住民は早くも2023年4月に自宅にひび割れを発見しました。このことは、調査結果が示す「初期の動き」と一致しています。

この研究は継続的な監視の必要性を強調しています。衛星データは、被害を引き起こす前に地すべりを特定することが可能ですが、特に詳細な過去の記録が不足している地域では改善が求められています。

OPERAプロジェクトは、衛星レーダーデータを利用して地面の動きを記録するデータベースを作成しています。対象エリアはアメリカ合衆国全土、アメリカの領土、およびパナマまでの国々です。このデータベースは、地滑りをほぼリアルタイムで監視し、予測するのに役立ちます。

このケースは、より優れた早期発見方法の必要性を浮き彫りにしています。また、数ヶ月前の豪雨が後に大規模な地滑りを引き起こす可能性があることを示しています。この研究は、将来的に家屋や命を救う可能性のある予測ツールの開発に役立つかもしれません。