Maduro in het nauw: Venezuela's leider voor zijn grootste uitdaging

AmsterdamNicolás Maduro heeft tijdens zijn presidentschap te maken gehad met veel problemen, waaronder een instortende economie en kritiek uit het buitenland. De verkiezingen van komende zondag zouden een van zijn zwaarste uitdagingen kunnen zijn. Maduro groeide op in een arbeiderswijk van Caracas en had interesse in zowel honkbal als studentenactivisme, maar koos uiteindelijk voor een carrière in de politiek. In 1986 ging hij, beïnvloed door de sterke politieke overtuigingen van zijn vader, naar Cuba voor politieke training. Na zijn terugkeer werkte hij als buschauffeur en vakbondsorganisator.

Belangrijke momenten in Maduro's loopbaan:

• Vergezeld Hugo Chávez in 1992 na diens mislukte staatsgreep.
• Werd minister van Buitenlandse Zaken in 2006 en verbeterde de relaties met de VS.
• Nam de macht over in 2013 na de dood van Chávez.
• Kreeg te maken met grootschalige protesten en economische problemen aan het begin van zijn presidentschap.
• Overleefde een onderzoek van het Internationaal Strafhof en sancties van de VS.

Maduro leerde Chávez kennen na diens mislukte staatsgreep in 1992. In deze periode ontmoette hij ook zijn toekomstige vrouw, Cilia Flores. Toen Chávez in 1998 uit de gevangenis werd vrijgelaten en president werd, werkte Maduro hard om Chávez' plan te ondersteunen om de olierijkdom van het land te delen.

In 2006, toen Maduro minister van Buitenlandse Zaken was, bouwde hij wereldwijd allianties op met behulp van de olierijkdom van Venezuela. Vladimir Villegas, die met hem samenwerkte, prees Maduro's discipline. Echter, na zijn aantreden als president in 2013 begon de economie van het land te verslechteren. Mensen begonnen hem "Maburro" te noemen vanwege zijn ongewone uitspraken, zoals het beweren dat Chávez aan hem verscheen als een klein vogeltje.

Lees ook:

Vandaag · 02:15

Ulmer Münster: hoogste kerk tot La Sagrada Família verrijst

Maduro werd binnen een jaar na zijn aantreden geconfronteerd met grote protesten en gebruikte de veiligheidsdiensten om deze de kop in te drukken. In 2017 laaiden de protesten opnieuw sterk op, wat leidde tot meer dan 100 doden. In 2018 erkenden veel landen de herverkiezing van Maduro niet als eerlijk en erkenden zij Juan Guaidó als de rechtmatige leider.

De sancties van de Trump-regering versterkten de oppositie. Andere problemen zoals een geheime inval en de COVID-19-pandemie stelden Maduro op de proef. Ondanks deze uitdagingen bleef Maduro aan de macht met de steun van loyalisten die hem "Super Bigote" noemden vanwege zijn veerkracht.

David Smilde, een Venezuela-expert aan de Tulane Universiteit, stelt dat Maduro weliswaar geen moderne samenleving kan besturen, maar dat hij wel goed is in het behouden van de macht. Deze verkiezing zal aantonen hoe goed hij zijn positie kan vasthouden. De uitkomst zal zowel Maduro als de toekomst van Venezuela beïnvloeden.