Hongkong: activisten verliezen laatste beroep tegen 2019 protestvonnissen

AmsterdamZeven bekende Hongkongse activisten verloren hun laatste beroep tegen veroordelingen voortvloeiend uit een protest in 2019. Het Hof van Beroep wees hun zaak maandag af. Ze namen deel aan een demonstratie waarin 1,7 miljoen mensen opriepen tot politie verantwoording en democratie.

Hoofdpunten:

• De demonstratie in 2019 verliep relatief vreedzaam in vergelijking met andere protesten dat jaar.
• Hongkong keerde in 1997 terug naar China met vrijheden die waren gegarandeerd onder de mini-grondwet, de Basiswet.
• In 2021 veroordeelde de arrondissementsrechtbank vier activisten tot gevangenisstraffen van acht tot achttien maanden en gaf drie anderen voorwaardelijke straffen.

De protestbeweging in Hongkong van 2019 was de grootste sinds de overname door China in 1997. De eerste demonstratie was groot en verliep grotendeels vreedzaam, maar latere protesten werden gewelddadig en leidden tot confrontaties met de politie. Hoewel de Basiswet vrijheid van vergadering toestaat, oordeelde de rechter van de District Court dat dit recht niet absoluut is en constitutionele beperkingen kan hebben.

Na het uitzitten van hun gevangenisstraffen staan sommige activisten nog steeds voor de rechter vanwege een nationale veiligheidswet opgelegd door Peking. Deze wet wordt bekritiseerd omdat het oppositie onderdrukt en heeft geleid tot meer arrestaties en ballingschap van democratie-activisten. Bovendien hebben de COVID-19 pandemie en de veiligheidswet de pro-democratie beweging vertraagd.

Lees ook:

Gisteren · 22:18

Verwoestende orkaan: stil gevaar voor de gezondheid

De nationale veiligheidswet wordt snel en breed ingezet. Zij geldt niet alleen voor nieuwe misdaden maar ook voor eerdere protesten. Deze wet beperkt de vrijheden in Hongkong steeds meer. Activisten zoals Lai en Leung, die al gevangen zitten vanwege protesten, worden nu opnieuw aangeklaagd onder deze wet. Dit lijkt een strategie om belangrijke activisten in de gevangenis te houden en anderen af te schrikken van protesteren.

De acties van de overheid gaan verder dan het targeten van individuen en zijn gericht op het veranderen van het politieke systeem van Hongkong. Sinds de onrust in 2019 hebben pogingen om orde te herstellen geleid tot een vermindering van vrijheden. De afwijzing van het beroep door de rechtbank negeert echter de hoofdoorzaken achter deze massale protesten.

De arrestatie en gevangenneming van activisten heeft wereldwijd gevolgen. Overheden en mensenrechtenorganisaties overal hebben deze acties bekritiseerd, omdat ze de democratie zouden schaden. Maar de overheden van Peking en Hongkong beweren dat de veiligheidswet noodzakelijk is om de orde te handhaven.

Het verlies van het beroep toont aan hoe de situatie in Hong Kong verandert. Vrijheden die voorheen door de Basiswet werden beschermd, zijn nu sterk ingeperkt. Dit heeft niet alleen invloed op het juridische systeem, maar ook op het maatschappelijk middenveld, waardoor de mogelijkheden om zich tegen de regering te verzetten afnemen. Terwijl Hong Kong met deze veranderingen omgaat, kijkt de wereld toe.