Doorbraak in technologie kan gebruik van laagbaansatellieten voor snelle internettoegang wereldwijd revolutioneren

AmsterdamSatellieten in lage banen rond de aarde zullen wereldwijd snel internettoegang mogelijk maken, zelfs in afgelegen gebieden. Ze bieden snellere communicatie en betrouwbare internetservice. Een groot nadeel is echter dat deze satellieten doorgaans slechts met één gebruiker tegelijk kunnen verbinden. Het oplossen van dit probleem vereist vaak het lanceren van duizenden satellieten of het maken van grotere, complexere exemplaren, wat de kosten verhoogt en de ruimte rond de aarde drukker maakt.

Wetenschappers van Princeton en de Yang Ming Chiao Tung Universiteit in Taiwan hebben een baanbrekende methode ontwikkeld om meerdere signalen te verwerken met slechts één antenne-array. Dit is om verschillende redenen revolutionair:

• Vermindert het aantal benodigde satellieten voor uitgebreide dekking
• Verkleint de omvang en complexiteit van afzonderlijke satellieten
• Drukt de kosten en het energieverbruik aanzienlijk

De vernieuwing verbetert een techniek waarbij antenneraays radiogolven in nauwkeurige bundels richten. Hoewel vergelijkbare methoden worden gebruikt in grondgebonden technologie, is het lastig gebleken om deze methode te laten werken voor snel bewegende satellieten. Satellieten reizen met een snelheid van ongeveer 32.000 kilometer per uur, wat het moeilijk maakt om meerdere signalen te beheren. De nieuwe techniek stelt een antenneraa aan om meerdere bundels tegelijk te produceren zonder extra hardware te vereisen.

Grote ruimtevaartbedrijven zoals SpaceX en Amazon zijn van plan om veel satellieten te lanceren. SpaceX's StarLink heeft al meer dan 6.000 satellieten in een baan om de aarde gebracht en streeft ernaar om er nog veel meer te lanceren. Deze nieuwe aanpak zou het aantal benodigde satellieten kunnen verminderen. In plaats van tientallen satellieten om de VS te dekken, kan dit aantal worden teruggebracht tot minder dan 20.

Lees ook:

Vandaag · 13:15

Nieuwe doorbraak: quantumfysica verbetert omzetting van warmte naar stroom voor duurzame energieoplossingen

Deze situatie heeft een aanzienlijke impact op veel gebieden.

Bedrijven kunnen kosten besparen door minder satellieten te hoeven bouwen, lanceren en onderhouden. Door het aantal satellieten te verminderen, neemt ook het ruimteafval af, wat een groeiend probleem is omdat het botsingen kan veroorzaken en nog meer afval kan genereren. Bovendien hebben eenvoudigere satellieten minder onderdelen die kapot kunnen gaan, waardoor ze betrouwbaarder en duurzamer zijn.

Hoewel het huidige onderzoek voornamelijk theoretisch is, heeft het goede resultaten opgeleverd bij tests met ondergrondse antennes. De volgende grote stap is om het met een echte satelliet in de ruimte uit te proberen. Als dit werkt, kan deze methode de wereldwijde satellietcommunicatie aanzienlijk verbeteren, door snelle toegang te bieden en tegelijkertijd onze ruimteomgeving te beschermen.