Estudio revela: humanos alteran el equilibrio entre leopardos solitarios y hienas en Tanzania

MadridEstudio Revela Cambio en el Comportamiento de Leopardos y Hienas

Las personas están influyendo en cómo se comportan los leopardos y las hienas en África Oriental. Una investigación de la Universidad de Copenhague muestra cómo estos animales se adaptan a la presencia humana. Los científicos observaron a estos animales en las Montañas Udzungwa de Tanzania, cerca de granjas y poblados.

Aquí tienes algunos puntos clave del estudio:

• La presencia humana afecta a las especies de grandes depredadores.
• Los leopardos se retiran de las zonas con actividad humana.
• Las hienas prosperan cerca de las poblaciones humanas.
• Las hienas utilizan a los humanos como escudos contra los leopardos.
• Las leopardas cambian su comportamiento debido a las hienas.

Rasmus W. Havmøller, el autor principal del estudio, utilizó cámaras para observar hienas y leopardos. Las cámaras revelaron que la cantidad de hienas está aumentando mientras que la de leopardos está disminuyendo. Este cambio se debe en parte a las personas. A la gente le gustan las hienas porque consumen animales muertos y no suponen un peligro. Los leopardos, en cambio, pueden matar ganado y representan una amenaza para los humanos.

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En áreas cercanas a los humanos, las hienas a menudo sustituyen a los leopardos. Los leopardos se alejan, dejando más presas para las hienas. Los leopardos machos, siendo más grandes, todavía pueden controlar a las hienas. Sin embargo, las leopardas más pequeñas tienen más dificultades. Comienzan a cazar durante el día para evitar a las hienas por la noche. Este cambio de comportamiento puede ser perjudicial. Si se construyen más carreteras y aumenta el turismo en estas zonas, las leopardas estarán bajo mayor estrés. Es posible que no puedan diferenciar entre turistas de safaris y cazadores furtivos.

Si los leopardos son desplazados, podrían ocurrir grandes cambios en el ecosistema. Sin la presencia de leopardos, algunos animales como los monos podrían multiplicarse en exceso, alterando el equilibrio natural.

El estudio revela que las actividades humanas favorecen a las hienas. Estas se adaptan mejor a los cambios provocados por los seres humanos, lo que podría hacerlas más competitivas que otros grandes depredadores. Los investigadores esperan que los resultados promuevan una gestión cuidadosa de las áreas de vida silvestre. Recomiendan incrementar gradualmente las actividades humanas para que los animales se acostumbren. Utilizar más cámaras trampa para monitorear el impacto humano podría ser beneficioso.