Les hyènes gagnent du terrain sur les léopards à cause de l'influence humaine en Afrique de l'Est

ParisLes comportements des léopards et des hyènes évoluent en Afrique de l'Est à cause de l'influence humaine. Une étude menée par l'Université de Copenhague révèle comment ces animaux s’adaptent à la présence des humains. Les scientifiques ont observé des léopards et des hyènes dans les montagnes d'Udzungwa en Tanzanie, à proximité des fermes et des villages.

Voici les points essentiels de l'étude :

• La présence humaine affecte les espèces de grands prédateurs.
• Les léopards évitent les zones d'activité humaine.
• Les hyènes prospèrent près des populations humaines.
• Les hyènes se servent des humains comme boucliers contre les léopards.
• Les femelles léopards modifient leur comportement à cause des hyènes.

Rasmus W. Havmøller, auteur principal de l'étude, a utilisé des caméras pour observer les hyènes et les léopards. Les images ont révélé une augmentation des hyènes alors que les léopards déclinent. Ce changement est en partie attribuable aux humains. Les gens apprécient les hyènes car elles consomment des carcasses et ne représentent pas une menace. À l'inverse, les léopards peuvent attaquer le bétail et constituent un danger pour les humains.

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Dans les régions habitées par les humains, les hyènes remplacent souvent les léopards. Les léopards s'éloignent, laissant plus de proies aux hyènes. Les mâles léopards, plus grands, dominent toujours les hyènes, mais les femelles, plus petites, rencontrent plus de difficultés. Elles commencent à chasser pendant la journée pour éviter les hyènes la nuit. Ce changement de comportement peut être nuisible. Avec l'augmentation des routes et du tourisme dans ces zones, les femelles léopards seront davantage stressées. Elles risquent de ne pas différencier les touristes en safari des braconniers.

Si les léopards sont chassés, cela pourrait entraîner de grands bouleversements dans l'écosystème. Sans les léopards, certaines espèces comme les singes pourraient devenir trop nombreuses, perturbant l'équilibre naturel.

L'étude révèle que les activités humaines favorisent la prospérité des hyènes. Elles s'adaptent mieux aux changements induits par l'homme, ce qui pourrait les rendre plus compétitives que d'autres grands prédateurs. Les chercheurs espèrent que ces résultats inciteront à une gestion prudente des zones sauvages. Ils recommandent d'augmenter progressivement les activités humaines pour permettre aux animaux de s'y habituer. L'utilisation accrue de pièges photographiques pour surveiller l'impact humain pourrait être bénéfique.