新研究：人間の影響でヒョウとハイエナの力関係が変化し、ハイエナ有利に

Tokyo東アフリカでヒョウとハイエナの行動が人々の影響で変化しています。コペンハーゲン大学による研究は、これらの動物が人間の存在にどのように対応するかを示しています。科学者たちはタンザニアのウドゥズンガ山地でヒョウとハイエナを観察しました。この国立公園は農場や町の近くに位置しています。

研究の要点は以下の通りです。

人間の存在は大型捕食動物に影響を与えます。人間の活動がある場所からヒョウは避けるようになりますが、ヒョウに対してハイエナは人間の近くで繁栄します。ハイエナはヒョウに対する防御策として人間を利用しています。そのため、メスのヒョウはハイエナの存在に影響され行動を変えることがあります。

この研究の主著者であるラスムス・W・ハヴモラー氏はカメラを使ってハイエナとヒョウの動態を観察しました。カメラによると、ハイエナの数は増えており、ヒョウの数は減少しています。この変化の一因として人間の影響が挙げられます。ハイエナは死骸を食べ、人間にとって脅威ではないので人々に好かれていますが、一方でヒョウは家畜を襲うことがあり、人間に危害を加える可能性があります。

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人間の生活圏に近い地域では、ヒョウが離れていくことで、ハイエナがその場所を奪い取ることがよくあります。オスのヒョウは体が大きいため、まだハイエナを支配することができますが、小柄なメスのヒョウは困難に直面します。夜になるとハイエナを避けるために日中に狩りをするようになります。このような行動の変化は問題を引き起こす可能性があります。もしより多くの道路が建設されたり観光が増加したりすれば、メスのヒョウにとってさらなるストレスの原因となります。彼らはサファリ観光客と密猟者の区別がつかなくなるかもしれません。

ヒョウが追い出されると、生態系に大きな変化が起こる可能性があります。ヒョウがいなくなると、サルのような動物が増えすぎて、自然のバランスが崩れるかもしれません。

研究によれば、人間の活動がハイエナの繁栄を助けることが示されています。ハイエナは、人間による環境の変化に対してより適応力があり、他の大型捕食者よりも競争力が増すかもしれません。研究者たちは、この発見が野生生物保護区の慎重な管理を促進することを期待しています。彼らは、動物が人間の活動に慣れるよう、徐々に人間活動を増やすことを提案しています。また、人間の影響を監視するために、より多くのカメラトラップを活用することが有用である可能性があります。