Studio rivoluzionario: l'influenza umana altera l'equilibrio tra leopardi solitari e iene in branco

RomeLeopardi e iene in Africa orientale stanno cambiando a causa dell'uomo

Un'indagine dell'Università di Copenaghen rivela come leopardi e iene si adattino alla presenza umana. Gli scienziati hanno osservato questi animali nelle montagne Udzungwa in Tanzania, vicino a fattorie e città.

Ecco alcuni punti salienti dello studio:

• La presenza umana influenza le grandi specie predatrici.
• I leopardi si ritirano dalle aree con attività umana.
• Le iene prosperano vicino agli insediamenti umani.
• Le iene si avvalgono degli esseri umani come scudo contro i leopardi.
• Le femmine di leopardo modificano il loro comportamento a causa delle iene.

Rasmus W. Havmøller, l'autore principale dello studio, ha utilizzato telecamere per osservare le iene e i leopardi. Le riprese hanno mostrato che il numero di iene sta aumentando mentre quello dei leopardi sta diminuendo. Questo cambiamento è in parte dovuto all'attività umana. Le persone apprezzano le iene perché si nutrono di carcasse e non rappresentano un pericolo. I leopardi, invece, possono uccidere il bestiame e costituire una minaccia per gli esseri umani.

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Nelle zone vicine agli insediamenti umani, le iene spesso sostituiscono i leopardi. I leopardi si allontanano, lasciando più prede a disposizione delle iene. I maschi di leopardo, essendo più grandi, riescono ancora a dominare le iene. Tuttavia, le femmine, più piccole, incontrano maggiori difficoltà. Cominciano a cacciare di giorno per evitare le iene di notte. Questo cambiamento nel comportamento può avere conseguenze negative. Se in queste aree aumentano le strade e il turismo, le femmine di leopardo saranno sotto maggiore stress. Potrebbero non riuscire a distinguere tra turisti in safari e bracconieri.

Se i leopardi venissero estromessi, l'ecosistema potrebbe subire sconvolgimenti significativi. Senza i leopardi, alcuni animali come le scimmie potrebbero diventare troppo numerosi, alterando l'equilibrio naturale.

Lo studio rivela che le attività umane favoriscono il successo delle iene. Questi animali si adattano meglio ai cambiamenti provocati dall'uomo. Ciò potrebbe renderle più competitive rispetto ad altri grandi predatori. I ricercatori sperano che queste scoperte incoraggino una gestione attenta delle aree faunistiche. Suggeriscono di aumentare gradualmente le attività umane per permettere agli animali di abituarsi. L'uso di trappole fotografiche per monitorare l’impatto umano potrebbe essere utile.