Sorprendentes amistades y defensas peludas: el nuevo hallazgo sobre las tarántulas

MadridUn estudio reciente ha revelado datos sorprendentes sobre las relaciones y adaptaciones de las tarántulas. Aunque suelen ser temidas e incomprendidas, estas arañas a menudo establecen asociaciones beneficiosas con diferentes especies como ranas, lagartijas e incluso hormigas guerreras. Se cree que el espeso pelaje de las tarántulas evolucionó principalmente para protegerlas de estas hormigas depredadoras.

Los hallazgos del estudio incluyen:

• Primeros registros de interacciones entre tarántulas y serpientes, amblipígidos y opiliones.
• Más de 60 asociaciones documentadas entre tarántulas y anfibios en diez países distintos.
• Observaciones de hormigas ejército que tienden a ignorar tanto a las tarántulas adultas como a sus crías.

Tarántulas y ciertos sapos y ranas tienen una colaboración curiosa. Las tarántulas permiten a estos anfibios alojarse en sus hogares. A cambio, estos sapos y ranas reciben protección contra otros animales, mientras comen insectos que podrían dañar los huevos y crías de las tarántulas. Esto demuestra que las tarántulas no solo son cazadoras peligrosas.

El estudio sugiere que las tarántulas podrían ser peludas para mantener alejadas a las hormigas legionarias. Estas hormigas atacan a muchos artrópodos, pero parecen evitar a las tarántulas debido a sus pelos. Los pelos dificultan que las hormigas las muerdan o piquen.

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Muchas tarántulas del Nuevo Mundo han sido vistas cubriendo sus sacos de huevo con pelos especiales que pueden causar irritación. Estos pelos ayudan a proteger los huevos al ahuyentar a pequeños artrópodos dañinos. Esto sugiere que las tarántulas han evolucionado para defenderse de las hormigas depredadoras y otros insectos.

Las tarántulas de los árboles en el Nuevo Mundo tienen métodos especiales para evitar a las hormigas. En un estudio en Perú, los investigadores observaron a una hembra de Avicularia hirschii colgando de una hoja con sus patas delanteras para escapar de un grupo de hormigas guerreras que se acercaban.

Los investigadores sugieren que las tarántulas podrían utilizar sustancias químicas para protegerse. Creen que estas arañas tienen glándulas especiales en su piel que liberan compuestos para ahuyentar a los depredadores. Esta teoría se ve respaldada por el hecho de que animales con un sentido del olfato agudo, como gatos y perros, a menudo reaccionan negativamente cuando huelen a una tarántula.

Estos hallazgos revelan que las tarántulas interactúan con otras especies de diversas maneras. Esto desafía la percepción de que son solo criaturas aterradoras y destaca sus mecanismos especiales de defensa, los cuales han evolucionado con el tiempo.