Nuevo hallazgo: mutación genética está vinculada a un aumento en el nacimiento de hijas

MadridInvestigadores de la Universidad de Michigan han descubierto una mutación genética que podría influir en si una persona tiene una hija. El estudio, publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, identificó una variante genética rara asociada con una mayor probabilidad de tener descendencia femenina. Este hallazgo desafía la idea de que la proporción de sexos humanos siempre sea 50:50 y sugiere que podría existir un factor genético que influya en este equilibrio.

El estudio utilizó datos del UK Biobank, que abarca a unas 500,000 personas. Analizó una variante genética denominada rs144724107, que aumenta en un 10% la probabilidad de tener una hija. Esta variante se encuentra cerca del gen ADAMTS14, relacionado con procesos como el desarrollo de esperma y la fertilización. La mutación está presente en el 0.5% de los participantes del UK Biobank. Esto demuestra que, aunque la variante tiene un efecto claro, no es muy común.

Los resultados de este estudio van más allá de comprender la genética humana y podrían ser útiles en diversas áreas.

• Biología evolutiva: Respaldando el principio de Fisher, que sugiere que la selección natural puede favorecer características que conduzcan a proporciones de sexos iguales con el tiempo.
• Zootecnia: La identificación de tales mutaciones en animales de granja podría mejorar la eficiencia económica al optimizar el género para necesidades agrícolas específicas.
• Genética médica: Ofreciendo posibles conocimientos sobre tratamientos de fertilidad o comprendiendo los factores que influyen en la planificación familiar.

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Antes se creía que la proporción de sexos en los seres humanos no era influenciada por la genética, debido a la dificultad de medirla con precisión en familias pequeñas. No obstante, gracias al acceso a grandes bases de datos genéticos como la del UK Biobank, los científicos ahora pueden identificar pequeños factores genéticos que afectan la proporción de sexos, los cuales no podían detectar anteriormente.

El hallazgo de rs144724107 revela que incluso los cambios genéticos poco comunes pueden influir en las características biológicas. Esto respalda la teoría de Fisher de que la selección natural mantiene el equilibrio entre el número de machos y hembras para lograr estabilidad reproductiva. Los resultados del estudio enriquecen nuestra comprensión de la biología humana y podrían transformar las prácticas en la cría y producción animal.

Confirmar este descubrimiento en diversos grupos de personas sigue siendo un reto, principalmente porque se requiere un gran número de participantes y la variante genética es poco común. A medida que las bases de datos genéticas se amplían, una mayor verificación de estos resultados podría dar lugar a nuevos avances en el estudio de la genética tanto en humanos como en animales.