Nuevo estudio: los geckos poseen una "sexta vibración" para detectar su entorno acústico

MadridInvestigadores de la Universidad de Maryland han realizado un descubrimiento sorprendente: los geckos tienen una manera especial de detectar vibraciones. Utilizan una parte de su oído interno llamada sáculo, que generalmente está relacionada con el equilibrio, para percibir vibraciones de baja frecuencia. El estudio, publicado en la revista Current Biology, revela similitudes con la manera en que los anfibios y peces perciben su entorno.

Este estudio transforma nuestra comprensión sobre cómo los animales perciben los sonidos. Anteriormente, los científicos se concentraban en los sonidos que viajan por el aire, pero ahora reconocen que captar las vibraciones también es fundamental.

Los sacos en los gecos pueden detectar vibraciones que oscilan entre 50 y 200 Hz. Este rango de frecuencias es inferior a lo que normalmente captan sus oídos, lo que subraya un sistema auditivo dual. Este hallazgo sugiere que otros reptiles podrían utilizar señales vibratorias similares para comunicarse.

El estudio indica que muchos reptiles, como ciertas serpientes y lagartijas, podrían no ser tan sordos o silenciosos como se pensaba. En lugar de eso, es posible que utilicen vibraciones para comunicarse. Esto transforma la manera en que los científicos comprenden la audición y el comportamiento de estos animales.

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Este descubrimiento nos ayuda a comprender la biología evolutiva. Los reptiles modernos comparten una capacidad similar de percibir sonidos, lo que muestra la transición de la vida acuática a la terrestre. Esto sugiere que los primeros animales terrestres mejoraron su audición para enfrentar nuevos desafíos en sus entornos. Esto respalda la idea de que la evolución ocurre de maneras diversas y a veces inesperadas.

Estos descubrimientos podrían modificar nuestra comprensión sobre los sistemas de audición y equilibrio en los seres humanos. Aunque no podemos detectar vibraciones del suelo como lo hacen los geckos, nuestros sistemas vestibulares presentan similitudes. Esto insinúa una conexión entre la audición y el equilibrio, lo que podría dar pie a nuevas investigaciones sobre trastornos auditivos y de equilibrio en el ámbito médico.

Este estudio amplía nuestro conocimiento sobre el desarrollo de los sentidos a lo largo del tiempo. Revela que el sistema vestibular es importante no solo en los reptiles sino posiblemente en todos los vertebrados. Aprender más sobre estos sistemas podría ayudarnos a entender cómo los animales, incluidos los humanos, perciben e interactúan con su entorno.