Une étude révèle que les geckos détectent les vibrations grâce à un sixième sens auditif

ParisDes chercheurs de l'Université du Maryland ont fait une découverte étonnante : les geckos possèdent une méthode spéciale pour détecter les vibrations. Ils utilisent une partie de leur oreille interne appelée le saccule, généralement associée à l'équilibre, pour percevoir les vibrations de basse fréquence. L'étude, publiée dans la revue Current Biology, révèle des similitudes avec la manière dont les amphibiens et les poissons perçoivent leur environnement.

Cette étude modifie notre perception de la façon dont les animaux perçoivent les sons. Auparavant, les scientifiques se concentraient sur les bruits aériens, mais ils reconnaissent maintenant l'importance des vibrations.

• Chez les geckos, le saccule est capable de détecter les vibrations comprises entre 50 et 200 Hz.
• Cette gamme de fréquences est inférieure aux capacités auditives normales des geckos, ce qui souligne l'existence d'un système auditif double.
• Cette découverte suggère que d'autres reptiles pourraient également utiliser des signaux vibratoires similaires pour communiquer.

La recherche indique que de nombreux reptiles, tels que certains serpents et lézards, ne sont peut-être pas aussi sourds ou silencieux qu'on le pensait autrefois. Au contraire, ils pourraient utiliser des vibrations pour communiquer. Cela modifie la manière dont les scientifiques comprennent l'écoute et le comportement de ces animaux.

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Cette découverte nous aide à mieux comprendre la biologie évolutive. Les reptiles modernes partagent une capacité similaire à percevoir le son, montrant une transition de vie aquatique à terrestre. Cela suggère que les premiers animaux terrestres ont amélioré leur ouïe pour surmonter de nouveaux défis dans leur environnement. Cela soutient l'idée que l'évolution se produit de manière multiple et parfois surprenante.

Ces découvertes pourraient transformer notre compréhension des systèmes auditif et vestibulaire chez l'homme. Bien que les humains ne puissent pas percevoir les vibrations du sol comme le font les geckos, nos systèmes vestibulaires présentent des similitudes. Cela suggère un lien entre l’ouïe et l’équilibre, pouvant ouvrir la voie à de nouvelles recherches sur les troubles auditifs et d'équilibre en médecine.

Cette recherche enrichit notre connaissance de l'évolution des sens au fil du temps. Elle révèle que le système vestibulaire joue un rôle crucial non seulement chez les reptiles mais peut-être chez tous les vertébrés. Mieux comprendre ces systèmes pourrait nous aider à découvrir comment les animaux, y compris les humains, perçoivent et interagissent avec leur environnement.