Estudio revela: faros blancos modernos deslumbran a las polillas más que otras luces

MadridInvestigadores de la Universidad de Exeter han descubierto que los faros modernos de los automóviles influyen en el comportamiento de las polillas. El estudio revela que los LED blancos "fríos" de los coches hacen que las polillas vuelen de manera confusa y errática. A diferencia de estudios anteriores que se centraban en las luces de las calles, esta investigación se enfoca en los faros de los vehículos, que suelen ser más brillantes y emiten más luz azul.

Las polillas son importantes porque contribuyen a la polinización de las plantas y sirven como alimento para otros animales. Sin embargo, la contaminación lumínica las afecta. Un estudio analizó este fenómeno proyectando ráfagas de luces, similares a las de los faros de un coche, sobre las polillas. Este reveló que:

• Las polillas expuestas a luces LED blancas frías tienen un 80% más de probabilidad de volar de manera errática o hacia la luz.
• Estas polillas son 25 veces más propensas a mostrar un vuelo anormal en comparación con un grupo de control sin luz.
• Opciones de luz cálida, como las luces LED RGB cálidas, resultaron ser menos perjudiciales.

Los hallazgos del estudio son significativos. Cuando las polillas vuelan de manera impredecible, tienen más probabilidades de chocar contra automóviles o ser atrapadas por depredadores. Este vuelo errático también consume más energía, perjudicando su capacidad para alimentarse y reproducirse. Muchas especies de polillas ya están disminuyendo en número, y la contaminación lumínica añade otra amenaza a su supervivencia.

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El estudio propone replantear la tecnología de iluminación para automóviles. Cambiar a luces con un color más cálido o utilizar diferentes tipos de LED puede disminuir el daño a las polillas y posiblemente a otros insectos nocturnos. Aunque las luces con tonos azulados no mejoran la seguridad para las personas, son populares en los autos actuales. Esta elección parece estar más relacionada con el estilo que con la funcionalidad, impulsada más por fabricantes y compradores de automóviles que por investigaciones científicas.

Las polillas y otros insectos no pueden adaptarse a luces brillantes tan rápidamente como los humanos. Esto afecta su visión nocturna y puede dañar el medio ambiente al interferir con la polinización y la cadena alimentaria. Utilizar faros que emitan menos luz azul podría ayudar a proteger los ecosistemas, apoyando a los polinizadores y preservando comportamientos nocturnos naturales.

La contaminación lumínica se está convirtiendo en un grave problema, por lo que fabricantes de automóviles, legisladores y ciudadanos deben considerar su impacto en el medio ambiente. Modificar el uso de la iluminación puede beneficiar enormemente a las polillas, otros animales y el entorno natural. Optar por un alumbrado más adecuado puede proteger a estos insectos cruciales para el futuro.