신경영양인자-3로 쥐의 청각 능력 향상 연구: 내이 연결 개선 발견

Seoul미시간 메디슨의 크레스지 청각 연구소에서 진행한 새로운 연구에 따르면, 쥐에게 평균 이상의 청력을 제공하는 방법을 발견했습니다. 과학자들은 신경영양인자-3(Ntf3)이라는 물질을 사용하여 내이 세포와 청각 신경 세포 간의 연결을 증가시켰습니다.

연구자들은 젊고 건강한 쥐에서 Ntf3 수치를 증가시켰습니다. 두 그룹이 만들어졌는데, 하나는 시냅스가 줄어든 그룹이고, 다른 하나는 시냅스가 늘어난 그룹입니다. 시냅스가 더 많은 쥐들은 향상된 청각 처리 능력을 보였습니다. 쥐들은 청각 능력을 측정하기 위해 Gap-Prepulse Inhibition 테스트를 받았습니다.

이 연구에 따르면 뇌 세포 간의 연결 수를 증가시키는 것이 어린 쥐의 청각을 향상시킬 수 있다고 한다. 연구를 이끈 가브리엘 코르파스는 이러한 연결이 많아진 쥐들이 정상적인 연결이나 적은 연결을 가진 쥐들보다 더 나은 청각을 가졌다고 말했다. 이 발견은 사람들의 청각 문제를 치료하는 새로운 방법 개발에 기여할 수 있다.

이 팀은 이전에 Ntf3를 사용하여 청각 손상을 입은 쥐의 회복을 돕고 노령 쥐의 청력을 개선한 적이 있습니다. 이번에는 젊고 건강한 쥐를 대상으로 실험을 진행했습니다. 결과에 따르면, 더 많은 시냅스를 추가하면 쥐들이 소리를 더 잘 처리할 수 있게 됩니다.

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시냅스 수가 적은 쥐들은 짧은 소리를 듣기 위한 침묵의 간격이 더 길어졌습니다. 이는 인간에서도 시냅스가 적으면 '숨은 청력 손실'을 유발할 수 있음을 시사합니다. 숨은 청력 손실은 일반적인 검사로는 감지하기 어렵지만, 말소리 이해나 소음이 많은 환경에서의 청취에 어려움을 초래할 수 있습니다.

시냅스가 많은 쥐들은 예상을 뛰어넘는 성과를 보였습니다. 이들은 청력 뇌간 검사에서 강한 반응을 나타냈으며, 배경 소음 속의 짧은 침묵을 얼마나 잘 감지하는지를 측정하는 간격-준비 억제 검사에서도 좋은 결과를 보였습니다.

과거에는 나이가 들면서 청력 손실의 주된 원인이 모발 세포의 손실이라고 생각했습니다. 하지만 이제는 내모세포 간의 연결 손실이 더 중요한 요소로 여겨집니다. 이러한 이유로, 이러한 연결을 보호하거나 재생하거나 강화하는 치료법이 매우 유망합니다. 이러한 치료법은 현재로서는 해결하기 어려운 청력 문제를 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 연구는 시냅스의 수가 청각에 미치는 영향을 이해하는 데 도움을 줍니다. 또한 인간의 청력을 크게 향상시킬 수 있는 잠재적인 치료법을 제안합니다.