Nuova ricerca: migliorare l'udito nei topi con neurotrofina-3 per connessioni potenziate

RomeUno studio innovativo del Kresge Hearing Research Institute di Michigan Medicine ha scoperto un modo per migliorare l'udito dei topi oltre la norma. Gli scienziati hanno utilizzato una sostanza chiamata neurotrofina-3 (Ntf3) per aumentare le connessioni tra le cellule dell'orecchio interno e quelle del nervo uditivo.

Aumentando i livelli di Ntf3 nei topi giovani e sani:

• Creazione di due gruppi: uno con sinapsi ridotte e uno con sinapsi aumentate.
• I topi con più sinapsi hanno mostrato un miglioramento nell'elaborazione uditiva.
• I topi sono stati sottoposti a un test di Gap-Prepulse Inhibition per valutare le loro capacità uditive.

Uno studio ha dimostrato che aumentare il numero di connessioni tra le cellule cerebrali può migliorare l'udito nei topi giovani. Gabriel Corfas, che ha guidato la ricerca, ha dichiarato che i topi con più connessioni di questo tipo hanno un udito migliore rispetto a quelli con un numero normale o inferiore di connessioni. Questi risultati potrebbero portare allo sviluppo di nuovi trattamenti per i problemi uditivi nelle persone.

Lo stesso team aveva già utilizzato il Ntf3 per aiutare i topi a recuperare dall'ipoacusia e per migliorare l'udito nei topi anziani. Questa volta, l'hanno testato su topi giovani e sani. I risultati dimostrano che l'aumento delle sinapsi aiuta i topi a elaborare meglio i suoni.

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I topi con un numero ridotto di sinapsi impiegavano più tempo per distinguere suoni brevi. Questo indica che un numero minore di sinapsi potrebbe causare la cosiddetta "perdita uditiva nascosta" negli esseri umani. Questo tipo di perdita uditiva è difficile da individuare con i normali test, ma può rendere complicato comprendere il parlato o ascoltare in ambienti rumorosi.

I topi con un numero maggiore di sinapsi hanno mostrato prestazioni superiori al previsto. Hanno risposto meglio ai test del Tronco Encefalico Acustico e hanno ottenuto buoni risultati nel Gap-Prepulse Inhibition test, che valuta la capacità di rilevare brevi pause silenziose nel rumore di fondo.

In passato, si pensava che la perdita delle cellule ciliate fosse la principale causa della perdita uditiva con l'età. Ora, però, sembra che la perdita delle connessioni tra le cellule ciliate interne sia più rilevante. Questo rende molto promettenti i trattamenti che possono proteggere, rigenerare o aumentare queste connessioni. Tali terapie potrebbero migliorare problemi uditivi attualmente difficili da risolvere.

Questo studio ci aiuta a comprendere come il numero di sinapsi influisca sull'udito. Suggerisce inoltre possibili trattamenti che potrebbero migliorare notevolmente l'udito umano.