Nouveau traitement : améliorer l'ouïe des souris grâce à la neurotrophine-3 pour une audition exceptionnelle

ParisUne nouvelle étude réalisée par l’Institut de recherche auditive Kresge de Michigan Medicine a découvert un moyen d'améliorer l'audition des souris au-delà de la normale. Les scientifiques ont utilisé une substance appelée neurotrophine-3 (Ntf3) pour augmenter les connexions entre les cellules de l'oreille interne et les cellules nerveuses auditives.

• Les chercheurs ont augmenté les niveaux de Ntf3 chez de jeunes souris en bonne santé.
• Deux groupes ont été formés : un avec moins de synapses et un autre avec plus de synapses.
• Les souris avec davantage de synapses ont montré une meilleure capacité auditive.
• Les souris ont passé un test d'inhibition prepulse gap pour évaluer leur ouïe.

L'étude a révélé qu'augmenter le nombre de connexions entre les cellules cérébrales peut améliorer l'audition chez les jeunes souris. Gabriel Corfas, le chercheur principal, a expliqué que les souris avec plus de ces connexions avaient une meilleure audition que celles avec un nombre normal ou réduit de connexions. Cette découverte pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour les problèmes d'audition chez les humains.

La même équipe avait déjà utilisé Ntf3 pour aider les souris à récupérer d'une perte auditive et pour améliorer l'audition chez les souris plus âgées. Cette fois, ils l'ont testé sur de jeunes souris en bonne santé. Les résultats montrent que l'ajout de synapses supplémentaires aide les souris à mieux traiter les sons.

Les souris ayant moins de synapses mettaient plus de temps à détecter de courts sons en raison de pauses silencieuses plus longues. Cela suggère qu'une diminution du nombre de synapses pourrait entraîner une perte auditive cachée chez les humains. Cette forme de perte auditive est difficile à diagnostiquer avec des tests standards, mais peut compliquer la compréhension de la parole ou l'écoute dans des environnements bruyants.

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Les souris avec davantage de synapses ont fourni des performances supérieures aux attentes. Elles ont montré des réponses plus fortes lors des tests acoustiques du tronc cérébral et ont excellé au test Gap-Prepulse Inhibition, qui évalue leur capacité à détecter de courtes pauses silencieuses dans le bruit de fond.

Par le passé, on pensait que la perte de cellules ciliées était la principale cause de la perte auditive avec l'âge. Aujourd'hui, il semble que la perte des connexions entre les cellules ciliées internes soit plus significative. Cela rend les traitements capables de protéger, régénérer ou augmenter ces connexions très prometteurs. De tels traitements pourraient remédier à des problèmes auditifs actuellement difficiles à résoudre.

Cette recherche nous aide à comprendre l'impact du nombre de synapses sur l'audition. Elle propose également des traitements potentiels pouvant améliorer considérablement l'audition humaine.