혈액 기반의 후성유전자 표지자, 치매 위험 예측에 도움 줌

Seoul최근 연구에 따르면 혈액 내 표지자가 치매 위험을 이해하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 엑서터 대학교와 마스트리히트 대학교의 연구자들은 DNA 메틸화가 유전자와 생활 습관 요인이 치매 위험에 어떤 영향을 미치는지 보여줄 수 있다고 밝혔습니다. DNA 메틸화는 유전자의 활성 여부를 조절하는 화학적 표지를 DNA에 추가하는 과정을 포함합니다. 유전자와 생활 습관 모두 이 표지를 변화시킬 수 있으며, 이 과정을 이해하면 질병이 어떻게 발생하는지에 대해 더 많은 것을 배울 수 있습니다.

연구의 주요 결과는 다음과 같습니다:

• 유전적 요인과 생활습관이 치매 위험과 관련된 DNA 메틸화 수준에 영향을 미칩니다.
• 혈액 샘플을 통해 검사된 DNA 메틸화 패턴은 치매 진단에 사용되는 척수액 바이오마커를 반영합니다.
• 혈액 마커로부터 도출된 후성유전학적 위험 점수는 치매 위험 예측을 향상시킵니다.

엑서터의 케이티 런던 교수는 900명의 혈액 샘플에서 80만 개의 DNA 메틸화 지점을 조사하는 연구를 이끌었습니다. 이 연구는 척수액 샘플 대신 혈액 샘플로 알츠하이머병을 간단하고 덜 침습적으로 진단할 수 있는지 알아보는 것을 목표로 했습니다. 연구 결과에 따르면 혈액의 DNA 메틸화와 척수액의 단백질 표지자 간에 강한 유사성이 나타났습니다. 이는 치매 진단과 모니터링을 보다 용이하게 만들 수 있습니다.

마스트리흐트 대학의 에산 피슈바 박사팀은 혈액 마커를 사용하여 치매 위험을 예측하는 방법을 개발했습니다. 이러한 위험 점수는 신체 활동, 식단, 연령, 심장 질환과 같은 요소를 포함합니다. 연구 결과에 따르면 이러한 점수가 인지 기능 저하와 초기 치매 예측에 더 정확하다는 것을 보여줍니다. 이는 조기 발견이 더욱 나은 생활 습관 관리와 새로운 치료법 접근에 중요하다는 점을 강조합니다.

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이들 연구는 여러 가지 이유로 중요합니다. 첫째, 간단한 혈액 검사로 치매를 예측하고 진단할 수 있게 되어, 척수액 검사를 사용하는 것보다 저렴하고 수월해져 보다 광범위한 검사가 가능해진다는 점입니다. 둘째, 혈액에서 후성유전학적 위험 점수를 생성함으로써 맞춤형 의학의 문이 열립니다. 이를 통해 의사들은 각 개인의 고유한 유전적 프로필에 맞춰 생활습관과 의료 치료를 조정할 수 있으며, 이는 환자의 치료 결과를 크게 개선할 수 있습니다.

DNA 메틸화(DNA methylation)를 지표로 활용하면, 유전적 경향과 환경적 요인의 상관관계를 파악하여 질병이 시간이 흐르면서 어떻게 발병하는지를 이해할 수 있다. 이는 새로운 치료 방법을 찾는 데도 도움이 될 수 있다. 어떤 유전적 및 생활습관적 요인이 DNA 메틸화를 변화시키는지를 파악함으로써, 연구자들은 생활습관 조정이나 약물 사용을 통해 이러한 위험을 줄일 수 있는 방법을 개발할 수 있다.

이러한 연구 결과는 치매를 연구하고 치료하는 방식에 변화를 가져올 수 있으며, 개인 맞춤형 및 예방적 건강 관리에 보다 중점을 두게 할 것입니다. 특정 마커를 확인하기 위한 혈액 검사를 통해 치매 위험을 평가하는 것은 초기 개입과 인지 문제의 보다 나은 관리를 위한 유망한 기회를 제공합니다.