우연한 발견으로 CAR T-세포 암 치료법 개선, Wisconsin Institute for Discovery 연구

Seoul연구자들이 암 치료에 있어서 진전을 이루었습니다. 위스콘신 디스커버리 연구소의 두 과학자, 댄 카파비앙카와 크리샤누 사하가 새로운 방법으로 CAR T-세포 요법을 향상시키는 기술을 발견했습니다. 그들의 연구 결과는 Molecular Therapy -- Methods & Clinical Development 저널에 게재되었습니다.

CAR T-세포 치료는 인체의 면역 체계를 활용하여 암을 치료하는 방법입니다. 이 치료법은 혈액암에는 효과가 좋지만 고형 종양에는 덜 효과적입니다. 연구자들은 우연히 더 나은 방법을 발견했습니다. 그들은 두 가지 서로 다른 영양소가 포함된 T-세포 성장 용액을 테스트 중이었습니다. 카파비안카가 실수로 세포를 잘못된 용액에 넣었는데, 이것이 연구에 중요한 발견으로 이어졌습니다.

T세포는 면역 체계를 돕는 백혈구의 일종입니다. 과학자들은 CRISPR/Cas9 시스템을 사용하여 T세포를 변형시켜, 암세포를 찾아내고 파괴할 수 있게 할 수 있습니다. 이러한 변형은 T세포가 특정 종양을 집중적으로 공격하는 데 도움을 줍니다. 이를 위해, T세포는 실험실에서 배양되어야 합니다.

연구자들은 먼저 T 세포를 포도당과 글루타민이 거의 없는 영양이 부족한 환경에 놓습니다. 이러한 스트레스는 세포를 자극하여 종양을 더 효과적으로 표적화하는 과정을 유도합니다. 이후 세포는 영양이 풍부한 환경으로 옮겨져 빠르게 성장하고 증식하게 됩니다. 이러한 2단계 접근 방식은 세포가 줄기세포처럼 행동하여 암세포를 파괴하는 능력을 향상시킵니다.

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새로운 방법의 주요 사항:

• 저영양 배지는 세포에 스트레스를 가한다
• 고영양 배지는 빠른 성장을 지원한다
• 세포는 개선된 종양 표적 능력을 보인다
• 세포는 줄기세포와 유사한 특성을 유지한다
• 세포는 체내에서 더 오래 생존한다

“우리는 3일간의 케토 다이어트와 같은 단기적인 당 섭취 제한이 T 세포를 덜 성숙하게 만든다는 것을 발견했습니다,”라고 카파비안카는 말합니다. 이렇게 덜 성숙한 T 세포는 몸 속에서 더 오래 지속되며, 암과의 싸움을 더 오랫동안 계속하게 됩니다.

이 이중 단계 과정은 T-세포가 암을 기억하는 능력을 향상시킵니다. 이로 인해 T-세포는 암과 더 오랜 기간 싸울 수 있게 됩니다. 연구에 따르면, 이 방법을 통해 63%의 환자들이 부분적 또는 완전한 종양 축소를 경험했습니다. 이는 이전의 실험에서 15%의 환자들만이 같은 결과를 얻었던 것에 비해 개선된 수치입니다.

과학자들은 이러한 CAR T 세포가 장기간 지속되며 고형 종양에 대해 더 효과적인 이유를 이해하기 위해 추가 연구가 필요합니다. 대량 생산을 위한 과정 조정이 목표이며, 연구자들은 앞으로 더 많은 환자들에게 치료할 수 있기를 기대하고 있습니다.