6歳児はなぜ果実入りヨーグルトを敬遠するのか？食感の問題に迫る

Tokyoコペンハーゲン大学の研究によると、6歳の子供たちは一般的に塊のある食べ物を好まないことが明らかになりました。研究者たちは5歳から12歳までの485人の子供たちに対し、塊や種、果物のかけらが入った6種類の食べ物と、それらが入っていない食べ物の中からどれを選ぶか尋ねました。これらの食べ物には次のようなものが含まれています。

• パン
• オレンジジュース
• ピーナッツバター
• イチゴジャム
• ヨーグルト
• トマトスープ

研究では、子供たちは塊がある食べ物とない食べ物の写真を見て、どちらが好きかを選びました。その結果、6歳児の76%が滑らかな食べ物を好むことが分かりました。これはすべての年齢層の中で最も高い割合でした。

著者のチン・ユエ・チョウ博士によると、多くの人々は子供が食べ物の中の塊を嫌うことを知っています。この研究は、この嫌悪感が特に6歳児に関連していることを示す初めてのものです。正確な結果を得るために実際の食材が使用されました。

子供たちが新しい食べ物を嫌う理由の一つに、「食品新奇恐怖症」と呼ばれるものがあります。チョウ氏によると、これは新しい食べ物や見慣れない食べ物に対する恐れであり、有害なものを食べるのを防ぐ役割を果たしています。この恐れは6歳から7歳頃に最も強くなり、そのためこの年齢の子供は新しい食べ物を試したり、異質な食感のものを食べる際にとても慎重になります。

この研究では、食べ物の大きさが重要かどうかを調査しました。結果として、子供たちは口の中で異なるサイズを認識できることがわかりました。しかし、彼らにとって本当に重要だったのは、食べ物の「かたまり」があるかどうかでした。

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7歳から12歳の子どもたちは、少し大きめの食材が入った食べ物を好むようになります。チョウ博士によると、成長するとともに、子どもたちは友達の意見を参考にし、新しい食べ物に挑戦したくなる傾向があります。また、様々な種類の食事を楽しみたくもなるようです。

子供に新しい食べ物を紹介することは難しいことがあります。チョウさんによると、新しい食べ物を子供が慣れるまで15回まで試してみると良いそうです。この方法では、子供が既に知っている食べ物と一緒に新しい食べ物を出します。何度も新しい食べ物を試すことで、子供はさまざまな料理を喜んで味わうようになります。

チョウさんによれば、子どもに特定の食べ物を食べさせる際に報酬やプレッシャーを使うべきではないそうです。例えば、ブロッコリーを食べたらアイスクリームをあげるという方法は短期間しか効果がありません。報酬がなくなると、子どもは健康によい食べ物を欲しがらなくなるかもしれません。また、子どもに食べることを強制するのも逆効果で、新しい食べ物に挑戦しようという意欲を失わせる可能性があります。

この研究の結果は、親や食品業界が子供の好む食品を理解するのに役立ちます。子供たちに食事を提供したり新しい商品を開発する際、彼らの感情を考慮することが重要です。この知識によって、子供たちはより食に対してこだわりを持つようになるかもしれません。

コペンハーゲン大学のフューチャーコンシューマーラボとディーキン大学のCASSフードリサーチセンターの研究者たちは、5歳から12歳の485人のオーストラリアの子供を対象に調査を行いました。この研究にはデンマークのイノベーションファンドとArla Foodsの支援がありました。