外来種対策に影響、ハワイ農業予算が大幅削減

Tokyoハワイ州のジョシュ・グリーン知事は、農業省の予算から1,000万ドルを転用しました。これは外来種の対策に充てられるはずの資金でした。グリーン知事は、このお金が期限内に適切に使われることはないだろうと述べ、原因として人手不足を挙げました。

批評家たちは不満を抱いています。彼らはこの決定が侵入種との闘いをより困難にすると考えています。バイオセキュリティプログラムにはまだ1,000万ドルの予算が残っています。しかし、多くの人々は予算削減に驚きを感じています。なぜなら、この問題は悪化しているからです。

予算の変更内容は以下の通りです。小型火アリ対策の予算が250万ドルから150万ドルに削減されます。甲虫対策の費用も150万ドルから120万ドルに削減されました。外来生物に関する公共教育の資金が全面的に廃止されます。農業部門のインフラとスタッフのポジションも縮小されます。また、コキガエルやツーラインスピトルバグのプログラムへの資金が削減され、郡レベルの野生の鶏の制御対策への資金も取り除かれています。

議員たちは、2024年の立法期間において約2,000万ドルの生物安全対策予算を承認しました。この法案は重要視されていましたが、グリーン氏は先月の拒否権行使の際にその実現性に懸念を示しました。彼は人員問題や州の財政状況を削減の理由として挙げました。

農業省は長い間人手不足の問題を抱えており、その結果、害虫発生への対応が遅れていました。5月には、議員たちは農業省の業務改善を目指し2,000万ドルの生物安全予算を承認しました。しかし、現在多くの人がグリーン知事がこれを拒否したことに不満を抱いています。

ジャレット・ケオホカロレ上院議員は、自分の地区で問題となっているヒアリについて非常に心配しています。彼や他の議員たちは、もっと強力な対策が必要だと考えています。彼らは、関係部門の対応が遅く、効果的ではないと言っています。「言い訳はもうやめるべき時だ」とケオホカロレは語っています。

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シエラクラブのウェイン・タナカ氏もこれらの懸念を共有しています。彼は1,000万ドルの予算削減が大きな後退であると述べました。タナカ氏は、カブトムシがすでにヤシの木の作物に害を与えていることを指摘しています。また、多くの地域の住民がアリのせいで公共の場所が利用しにくくなっていると報告しています。

グリーン氏は、当初再任しないと述べていたにもかかわらず、生物安全部長代理としてキャロル・オカダ氏を続投させることを決めました。オカダ氏は既に退職していましたが、他に適任者が見つからず、再び部門に迎えられました。彼女の指導力には賛否両論あります。彼女が農業部門の管理を行う際、特に苗木産業に対して寛容すぎるのではないかという懸念を抱く人もいます。

農業省はコメントの要請に応じなかった。しかし、シャロン・ハード局長は声明で、残りの予算が大きな投資であると述べた。彼女は、これが州の資金を適切に使用して、生物安全性の問題に対処することを保証すると述べている。しかしながら、この声明は外来種に悩む人々の不安を和らげてはいない。

外来有害生物対策コーディネーショングループのクリスティ・マーチンは、予算削減について指摘しましたが、依然として残りの1,000万ドルが以前の資金水準と比較して、十分な額であると考えています。

この予算削減により、州の優先事項や能力に対する疑問の声が上がっています。すでに多くの人々がこの決定を批判しています。また、現在の生物安全対策がどのように維持されるかも不透明です。