Hawái: drástico recorte presupuestario afecta control de especies invasoras

MadridEl gobernador de Hawái, Josh Green, ha reasignado $10 millones del presupuesto del Departamento de Agricultura. Estos fondos estaban destinados a combatir especies invasoras, pero el gobernador afirmó que probablemente el departamento no podría utilizarlos adecuadamente antes de su vencimiento, señalando la escasez de personal como la causa de estos problemas.

Críticas por recorte de presupuesto pese a aumento de especies invasoras

Los críticos están descontentos. Consideran que esta decisión dificulta la lucha contra las especies invasoras. El programa de bioseguridad aún tiene $10 millones en su presupuesto. Sin embargo, muchos encontraron sorprendente la reducción del presupuesto porque el problema está empeorando.

Cambios en el Presupuesto:

• Reducción de $1 millón para el control de la hormiga de fuego, bajando de $2.5 millones a $1.5 millones.
• Reducción de $300,000 para el control de los escarabajos, pasando de $1.5 millones a $1.2 millones.
• Eliminación total de los fondos para la educación pública sobre especies invasoras.
• Reducción de la infraestructura y los puestos de personal en el departamento de agricultura.
• Recorte de fondos para los programas contra la rana coquí y el insecto de la línea doble.
• Eliminación del presupuesto para los esfuerzos de control de pollos salvajes a nivel municipal.

Durante la sesión legislativa de 2024, los legisladores habían aprobado alrededor de $20 millones para bioseguridad, un proyecto de ley considerado significativo. Sin embargo, el mes pasado Green expresó su preocupación por la viabilidad de esta medida al explicar su veto, mencionando problemas de personal y la situación financiera del estado como razones para los recortes.

El departamento de agricultura ha enfrentado problemas de personal durante mucho tiempo, lo que ha ralentizado su respuesta a los brotes de plagas. En mayo, los legisladores intentaron mejorar el rendimiento del departamento al aprobar un presupuesto de $20 millones para bioseguridad. Ahora, muchos están frustrados porque el gobernador Green lo ha vetado.

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Wayne Tanaka del Sierra Club compartió estas preocupaciones. Dijo que el recorte presupuestario de $10 millones es un gran retroceso. Tanaka señaló que los escarabajos ya están dañando los cultivos de palmeras. Muchos miembros de la comunidad también han informado que las hormigas están haciendo que las áreas públicas sean difíciles de usar.

Green decidió mantener a Carol Okada como jefa interina de bioseguridad, a pesar de haber dicho inicialmente que no sería recontratada. Okada se había retirado, pero el departamento la reincorporó porque no encontraron a nadie más para el puesto. Su liderazgo es objeto de debate; algunos temen que sea demasiado indulgente con la industria de viveros, que supervisa el departamento de agricultura.

El departamento de agricultura no respondió a las solicitudes de comentarios. Sin embargo, la directora Sharon Hurd afirmó en una declaración que el presupuesto restante representa una inversión importante. Ella señaló que asegura el uso responsable de los fondos estatales para abordar el problema de la bioseguridad. Sin embargo, esta declaración no ha aliviado las preocupaciones de aquellos que lidian con especies invasoras.

Christy Martin del Grupo Coordinador de Especies Invasoras reconoció el recorte presupuestario, pero destacó que los 10 millones de dólares restantes seguían siendo una cantidad considerable en comparación con los niveles de financiamiento anteriores.

Este recorte presupuestario pone en tela de juicio las prioridades y capacidades del estado. Muchos ya están criticando la decisión. Además, no está claro cómo continuarán funcionando los actuales esfuerzos de bioseguridad.