Hawaiis jordbruksdepartement möter stora nedskärningar i invasiv artkontroll

StockholmHawaiis guvernör Josh Green har tagit 10 miljoner dollar från Jordbruksdepartementets budget. Dessa pengar var avsedda för att hantera invasiva arter. Guvernör Green sade att departementet förmodligen inte skulle kunna använda pengarna på rätt sätt innan de förföll. Han pekade ut personalbrist som orsaken till dessa problem.

Kritiker är missnöjda. De anser att beslutet försvårar bekämpningen av invasiva arter. Biosecurity-programmet har fortfarande 10 miljoner dollar kvar i budgeten. Många blev dock överraskade av budgetnedskärningen eftersom problemet håller på att förvärras.

Här är en sammanställning av budgetändringarna:

• Minskning av $1 miljon från kontrollen av små eldmyror, vilket minskar budgeten från $2,5 miljoner till $1,5 miljoner.
• Minskning av $300,000 från skalbaggekontroll, vilket minskar budgeten från $1,5 miljoner till $1,2 miljoner.
• Budgeten för allmän utbildning om invasiva arter dras in helt.
• Nedskärningar i både infrastruktur och personal på jordbruksdepartementet.
• Minskade medel för program mot coqui-frogn och tvålinjeskumsyrsa.
• Borttagning av finansiering för kommunala insatser mot vildkycklingar.

Lagstiftarna hade godkänt cirka 20 miljoner dollar för biosäkerhet i den lagstiftande sessionen 2024. Denna proposition ansågs betydelsefull. Dock uttryckte Green oro över dess genomförbarhet förra månaden när han förklarade sitt veto. Han nämnde personalproblem och statens ekonomiska situation som skäl för nedskärningarna.

Jordbruksdepartementet har länge haft personalproblem, vilket har försenat deras respons på skadedjursutbrott. I maj ville lagstiftare förbättra departementets prestationer genom att godkänna en budget på 20 miljoner dollar för biosäkerhet. Nu är många frustrerade eftersom guvernör Green har lagt in sitt veto mot den.

Läs också:

Idag · 10:21

Nikkei 225 återhämtar sig trots global marknadsosäkerhet

Wayne Tanaka från Sierra Club uttryckte samma oro. Han sa att den budgetnedskärning på 10 miljoner dollar är ett stort bakslag. Tanaka påpekade att skalbaggar redan skadar palmträdsgrödor. Många i samhället har också rapporterat att myror gör offentliga platser svåra att använda.

Green valde att behålla Carol Okada som tillförordnad chef för biosäkerhet, trots att han först sade att hon inte skulle återanställas. Okada hade gått i pension, men avdelningen tog tillbaka henne eftersom de inte kunde hitta någon annan för tjänsten. Hennes ledarskap är omtvistat. Vissa oroar sig för att hon kan vara för eftergiven mot plantskoleindustrin, som jordbruksdepartementet övervakar.

Jordbruksdepartementet svarade inte på förfrågningar om kommentarer. Däremot sa direktör Sharon Hurd i ett uttalande att den återstående budgeten representerar en betydande investering. Hon påpekade att den säkerställer ansvarsfull användning av statliga medel för att hantera biosäkerhetsfrågan. Trots detta har hennes uttalande inte lugnat dem som kämpar mot invasiva arter.

Christy Martin från samordningsgruppen för invasiva arter nämnde budgetnedskärningen men ansåg ändå att de återstående 10 miljoner dollar var en betydande summa jämfört med tidigare nivåer av finansiering.

Denna budgetnedskärning får folk att ifrågasätta statens prioriteringar och kapacitet. Många kritiserar redan beslutet. Det är också oklart hur de nuvarande biosäkerhetsinsatserna kommer att fortsätta fungera.