Bezuinigingen bedreigen bestrijding van invasieve soorten op Hawaï

AmsterdamGouverneur Josh Green van Hawaï heeft $10 miljoen van het budget van het Ministerie van Landbouw gehaald. Dit geld was bedoeld voor de bestrijding van invasieve soorten. Green gaf aan dat het ministerie waarschijnlijk niet in staat was het geld op tijd effectief te gebruiken, mede door personeelstekorten.

Critici zijn ontevreden. Ze denken dat deze beslissing het moeilijker maakt om invasieve soorten te bestrijden. Het budget voor het biosecurityprogramma heeft nog $10 miljoen over. Veel mensen waren echter verrast door de bezuiniging, omdat het probleem steeds erger wordt.

Overzicht van de budgetwijzigingen:

• Het budget voor de bestrijding van kleine vuurmieren wordt verlaagd met $1 miljoen, van $2,5 miljoen naar $1,5 miljoen.
• De financiering voor keverbestrijding wordt met $300.000 verminderd, van $1,5 miljoen naar $1,2 miljoen.
• Geen middelen meer voor publieksvoorlichting over invasieve soorten.
• Bezuinigingen op infrastructuur en personeelsplaatsen bij het ministerie van Landbouw.
• Gekorte financiering voor programma's ter bestrijding van de coqui-kikker en de tweelijnige spugende kever.
• Geen geld meer voor de aanpak van wilde kippen op provinciaal niveau.

Wetgevers hadden in de legislatieve zitting van 2024 ongeveer $20 miljoen goedgekeurd voor bioveiligheid. Dit wetsvoorstel werd als belangrijk beschouwd. Echter, vorige maand uitte Green zorgen over de uitvoerbaarheid ervan bij het uitleggen van zijn veto. Hij noemde personeelsproblemen en de financiële situatie van de staat als redenen voor de bezuinigingen.

Het landbouwdepartement kampt al geruime tijd met personeelstekorten, wat de reactie op uitbraken van plagen vertraagt. In mei wilden wetgevers de prestaties van het departement verbeteren door een budget van 20 miljoen dollar voor biosecurity goed te keuren. Nu zijn velen gefrustreerd omdat gouverneur Green zijn veto heeft uitgesproken.

Lees ook:

Gisteren · 15:32

Berlijnse kerstmarkten vieren diversiteit en culturele verbondenheid

Wayne Tanaka van de Sierra Club deelde deze zorgen. Hij zei dat de begrotingsverlaging van $10 miljoen een grote tegenslag is. Tanaka merkte op dat kevers al schade toebrengen aan palmboomgewassen. Veel gemeenschapsleden hebben ook gerapporteerd dat mieren openbare ruimtes moeilijk begaanbaar maken.

Green besloot Carol Okada aan te houden als waarnemend biosecurity chief, ondanks dat hij aanvankelijk had gezegd dat ze niet opnieuw zou worden aangenomen. Okada was met pensioen gegaan, maar het departement haalde haar terug omdat ze niemand anders voor de functie konden vinden. Haar leiderschap wordt betwist. Sommigen maken zich zorgen dat ze te soepel zal zijn voor de kwekerijsector, die onder toezicht staat van het ministerie van Landbouw.

De landbouwafdeling gaf geen reactie op verzoeken om commentaar. Directeur Sharon Hurd liet echter in een verklaring weten dat het overgebleven budget een aanzienlijke investering is. Volgens haar zorgt dit voor een verantwoord gebruik van staatsgelden om het biosecurity probleem aan te pakken. Deze verklaring heeft echter de zorgen van degenen die met invasieve soorten te maken hebben niet weggenomen.

Christy Martin van de Coördinerende Groep voor Invasieve Soorten verwees naar de bezuiniging, maar beschouwde het overgebleven bedrag van $10 miljoen nog steeds als aanzienlijk in vergelijking met eerdere financieringsniveaus.

Deze bezuiniging roept vragen op over de prioriteiten en capaciteiten van de staat. Velen bekritiseren de beslissing al. Ook is het onduidelijk hoe de huidige inspanningen voor biosecurity zullen doorgaan.