Rivelare il DNA del Nord Africa: scienza, genetica e intelligenza artificiale

RomeUn recente studio condotto dall'Istituto di Biologia Evolutiva (IBE) e dall'Istituto di Biologia Evolutiva dell'UPF (CSIC-UPF) ha rivelato nuovi dettagli sulle radici genetiche delle popolazioni del Nord Africa. Utilizzando strumenti di intelligenza artificiale, i ricercatori hanno analizzato i genomi di 364 individui provenienti da varie popolazioni nordafricane. Lo studio dimostra che gli Arabi e gli Imazighen (Berberi) possiedono origini genetiche distinte.

Principali risultati dello studio:

• La popolazione Imazighen ha radici che risalgono a più di 20.000 anni fa, all'era Epipaleolitica.
• L'attuale popolazione araba in Nord Africa deriva principalmente dalle migrazioni avvenute nel VII secolo d.C., durante il periodo di arabizzazione.
• Un nuovo modello computazionale, chiamato "programmazione genetica per la genetica delle popolazioni" (GP4PG), ha permesso un'analisi più precisa.
• Resti umani di 22.000 anni fa trovati in Marocco potrebbero essere ancestrali degli odierni Imazighen.
• L'arrivo degli arabi ha creato un gradiente genetico dal Medio Oriente al Nord Africa.

Questo studio mette in dubbio l'idea che gli arabi in Nord Africa siano presenti fin dal periodo neolitico. Si scopre che la maggior parte dei geni arabi nella regione proviene in realtà da un'epoca più recente, precisamente dal VII secolo d.C.. La ricerca sottolinea come la migrazione araba dal Medio Oriente abbia modificato la composizione genetica della zona.

L'IA ha avuto un ruolo fondamentale in questo studio. Il team di ricerca ha sviluppato un modello chiamato GP4PG in grado di analizzare interi genomi con maggiore precisione. Questo nuovo metodo rappresenta un grande progresso nello studio della genetica delle popolazioni e ci aiuta a comprendere meglio i modelli di movimento che hanno plasmato le popolazioni odierne.

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Il Nord Africa vanta una lunga storia di migrazioni che ha contribuito a una notevole diversità genetica. Questa ricerca analizza la complessa storia demografica della regione, rivelando come vari flussi migratori abbiano influenzato la genetica attuale. Inoltre, evidenzia che la popolazione Imazighen ha mantenuto la propria identità genetica per oltre 20.000 anni.

Questo studio è cruciale per comprendere il patrimonio genetico del Nord Africa. Dimostra come eventi storici recenti abbiano modellato le popolazioni attuali. Ad esempio, l'Arabizzazione del Nord Africa nel VII secolo ha avuto un grande impatto sulla composizione genetica della regione. Queste informazioni potrebbero offrire una nuova prospettiva sui cambiamenti culturali e storici dell'area.

Questo studio offre una visione più chiara della storia genetica del Nord Africa, evidenziando l'importanza degli strumenti computazionali avanzati per comprendere la genetica delle popolazioni complesse. La ricerca descrive il patrimonio genetico di due gruppi chiave e apre la strada a futuri studi sulla diversità genetica umana in questa regione.