Svelato il segreto: come le cellule cerebrali adulte diventano tumori

RomeUna nuova ricerca ha rivelato motivi fondamentali per cui alcune cellule progenitrici degli oligodendrociti (OPC) nel cervello adulto si trasformano in gliomi, un tipo comune e difficile da trattare di tumore cerebrale. Lo studio, condotto dal Centro di Ricerca Avanzata sulla Scienza del CUNY Graduate Center, offre preziose informazioni su come avviene questa trasformazione.

Gli OPC iniziano con funzioni cruciali come:

• Favorire la riparazione della mielina
• Regolare il comportamento dei neuroni
• Collaborare con altre cellule cerebrali per il corretto funzionamento del cervello

Tuttavia, queste funzioni benefiche possono prendere una piega drammatica quando gli OPC si trasformano in gliomi.

Le ricerche indicano che avere una mutazione nel gene Trp53, che aiuta a prevenire la formazione di tumori, non è sufficiente da sola a causare gliomi. Questa mutazione deve essere accompagnata da un aumento della produzione del fattore di crescita derivato dalle piastrine BB (PDGF-BB). Quando questi due fattori si verificano insieme, modificano la crescita degli OPC, facendoli comportare come cellule tumorali.

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Problemi genetici e fattori di crescita alterano alcuni marcatori chimici nel nucleo cellulare, in particolare H3K27me3 e H4K20me3. Queste modifiche influenzano l'attività genetica, impedendo agli OPC di trasformarsi in oligodendrociti produttori di mielina e spingendoli invece a diventare cellule tumorali.

I ricercatori hanno scoperto che bloccare H3K27me3 con farmaci rallenta la divisione cellulare, ma non impedisce alle cellule di mutare. Questo implica che trattamenti focalizzati su un solo bersaglio potrebbero non essere sufficienti.

Questo studio suggerisce che combinare trattamenti che mirano a diversi modificazioni istoniche potrebbe essere più efficace contro i tumori rispetto all'uso di un singolo trattamento. Sottolinea l'importanza di considerare l'ambiente epigenetico complesso nella creazione di nuove terapie per i gliomi.

Questa ricerca illustra il doppio ruolo degli OPC e identifica i fattori che li trasformano in gliomi. Ciò pone le basi per futuri studi e nuove terapie, che potrebbero migliorare le strategie di lotta contro i tumori cerebrali negli adulti.