Nuova ricerca: correlazione tra trattamento del cancro alla prostata e rischio Alzheimer negli anziani.

RomeGli scienziati del Medical College of Georgia presso l'Università di Augusta stanno investigando il motivo per cui gli uomini sottoposti a terapia ormonale per il cancro alla prostata sembrano essere più predisposti all'Alzheimer. Questa ricerca è cruciale poiché sia il cancro alla prostata che l'Alzheimer colpiscono principalmente gli uomini più anziani.

Il testosterone regola i livelli di amiloide nel corpo. Ridurre il testosterone con la terapia ADT per curare il cancro alla prostata potrebbe aumentare la quantità di amiloide, collegata alla malattia di Alzheimer. Tuttavia, il motivo specifico dell'aumento del rischio di Alzheimer non era chiaro. La dottoressa Qin Wang e il suo team hanno deciso di studiare se una risposta immunitaria iperattiva combinata con la terapia ADT potesse essere la causa.

Hanno utilizzato diversi modelli animali per indagare questa teoria:

• Tipo selvatico senza malattia
• Solo Alzheimer
• Solo cancro con ADT
• Alzheimer e cancro combinati con ADT

La ricerca ha rivelato scoperte significative. Nei gruppi trattati con ADT, specialmente in quelli affetti sia da Alzheimer che cancro, sono stati riscontrati alti livelli di marker infiammatori. In questi soggetti, le cellule gliali erano estremamente attive e c'era uno squilibrio nei livelli di citochine, portando a uno stato pro-infiammatorio. Inoltre, è emerso che l'ADT danneggiava la barriera emato-encefalica, consentendo alle cellule immunitarie di entrare nel cervello.

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Le ricerche mostrano che sia le placche di amiloide che l'infiammazione provocata dalle cellule immunitarie che entrano nel cervello contribuiscono al declino cognitivo. Ciò implica che, anziché concentrarsi esclusivamente sulle placche di amiloide per l'Alzheimer, dovremmo anche considerare come i trattamenti per altre malattie possano incidere sul sistema immunitario del cervello.

Il team di Wang ha utilizzato Natalizumab, un farmaco approvato per la sclerosi multipla e la malattia di Crohn, sui topi sottoposti a ADT. Il farmaco ha ridotto il numero di cellule immunitarie che entrano nel cervello, ha rafforzato la barriera emato-encefalica e ha abbassato i marcatori di infiammazione. Questo ha portato a un miglioramento delle capacità cognitive nei topi.

Questo studio propone nuove strategie per il trattamento dei pazienti. Invece di concentrarsi esclusivamente sulle placche amiloidi, indirizzare l'infiammazione e la risposta immunitaria potrebbe portare a terapie più efficaci. Il passaggio successivo è condurre studi clinici per verificare se questo approccio combinato possa ridurre il rischio di Alzheimer nei pazienti sottoposti a ADT.

Le collaborazioni tra discipline diverse, come quella del team di Wang con esperti in malattie cerebrali e cancro, sono fondamentali. Questi partenariati colmano lacune di conoscenza e offrono una comprensione più profonda di come le diverse malattie siano interconnesse. Con l'avanzare della scienza, conoscere queste connessioni sarà essenziale per sviluppare trattamenti che affrontino le cause principali delle malattie, non solo i sintomi.