La tecnologia laser rivoluziona il tracciamento dei detriti spaziali e delle masse d'acqua terrestri

RomeRicercatori dell'Università Tecnica di Graz stanno migliorando il monitoraggio dei detriti spaziali utilizzando il satellite laser ranging (SLR). Questa tecnologia aiuta anche a comprendere il movimento delle masse d'acqua terrestri. Il campo gravitazionale terrestre, che influenza le traiettorie dei satelliti, si modifica con lo spostamento delle masse d'acqua. Osservando meglio questi cambiamenti gravitazionali, gli scienziati possono fare previsioni più precise sulle orbite dei satelliti.

Missioni satellitari come GRACE e GOCE sono state fondamentali per misurare il campo gravitazionale terrestre. Tuttavia, queste missioni incontrano difficoltà nel rilevamento del campo gravitazionale terrestre a lunghe lunghezze d'onda. Il Satellite Laser Ranging (SLR) risolve questo problema utilizzando una rete globale di stazioni che inviano fasci laser a satelliti dotati di specchi. Ciò permette di:

Utilizzare la tecnica del Ranging Laser Satellitare (SLR) aiuta a migliorare le previsioni delle orbite per i satelliti operativi e i detriti spaziali. Queste misure precise rendono i viaggi spaziali più sicuri, riducendo il rischio di collisioni, che sarebbero estremamente pericolose per le missioni spaziali umane. Con circa 40.000 pezzi di detriti più grandi di dieci centimetri che si muovono rapidamente attorno alla Terra, è fondamentale tracciarli con precisione.

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Metodi radar, comunemente utilizzati per rilevare i detriti spaziali, non sono precisi quanto l'SLR. I radar offrono accuratezza solo entro pochi chilometri, ma i modelli avanzati sviluppati alla TU Graz migliorano notevolmente questa precisione. Combinando questi modelli con le misurazioni SLR, si ottiene un'accuratezza di circa 100 metri. Questa precisione migliorata aiuta a monitorare gli avvicinamenti ravvicinati e a migliorare le previsioni future dei percorsi dei detriti.

Aggiungendo i dati SLR al software GROOPS di TU Graz, si ottengono modelli di gravità e orbite più precisi. Questi miglioramenti sono utili per gli scienziati e incrementano la sicurezza spaziale a livello globale. Essendo open-source, GROOPS può essere utilizzato e migliorato continuamente da sviluppatori e scienziati di tutto il mondo.

Collegando i dati gravitazionali con le traiettorie dei satelliti, questa tecnologia laser migliora la navigazione spaziale e ci aiuta a comprendere la distribuzione dell'acqua nel mondo. L'uso dell'SLR rivoluziona la gestione dei detriti spaziali e lo studio della Terra, assicurando che la scienza possa affrontare le sfide dell'esplorazione spaziale moderna.