Nieuwe doorbraak: TU Graz verbetert tracking van ruimtepuin en waterschommelingen met lasertechnologie

AmsterdamOnderzoekers van TU Graz verbeteren het volgen van ruimtestoffen met behulp van satelliet laser ranging (SLR). Deze technologie helpt ons ook de verplaatsing van aardse watermassa's beter te begrijpen. Het zwaartekrachtsveld van de aarde, dat de satellietbanen beïnvloedt, verandert wanneer watermassa's verschuiven. Door deze zwaartekrachtveranderingen nauwkeuriger te observeren, kunnen wetenschappers nauwkeuriger voorspellingen maken over satellietbanen.

Satellietmissies zoals GRACE en GOCE zijn cruciaal geweest voor het meten van het zwaartekrachtveld van de aarde. Toch hebben deze missies moeite met het in kaart brengen van het langgolvige zwaartekrachtveld van de aarde. Satellietlaserafstandmeting (SLR) biedt hier een oplossing voor door gebruik te maken van een wereldwijd netwerk van stations die laserstralen naar satellieten met spiegels sturen. Hierdoor kan men:

• Nauwkeurige plaatsbepaling van satellieten tot op enkele centimeters.
• Waarneming van veranderingen in de baan door verschuivende massa's op het aardoppervlak.
• Verbeterde berekening van het zwaartekrachtveld van de aarde door verschillende satellietmetingen te combineren.

Gebruik van Satelliet Laser Ranging (SLR) verbetert de voorspelling van banen voor zowel functionerende satellieten als ruimteschroot. Deze nauwkeurige metingen maken ruimtevaart veiliger door het risico op botsingen, die zeer gevaarlijk kunnen zijn voor bemande missies, te verminderen. Met ongeveer 40.000 stukken puin die groter zijn dan tien centimeter en snel rond de aarde bewegen, is het belangrijk om ze nauwkeurig te volgen.

Lees ook:

Vandaag · 15:31

Nieuwe aanpak vermindert aardbevingen in Oklahoma door aangepaste putten en minder afvalwaterinjecties

Radartechnieken, die doorgaans worden gebruikt voor het opsporen van ruimtepuin, zijn niet zo nauwkeurig als SLR. Radar kan slechts tot enkele kilometers nauwkeurig zijn, maar de geavanceerde modellen van TU Graz verbeteren deze nauwkeurigheid aanzienlijk. Door deze modellen te combineren met SLR-metingen, bereiken ze een precisie van circa 100 meter. Deze verbeterde nauwkeurigheid helpt bij het volgen van nabije ontmoetingen en het verbeteren van toekomstige voorspellingen van puinbanen.

SLR-gegevens zijn nu toegevoegd aan de GROOPS software van TU Graz, wat leidt tot nauwkeurigere modellen van zwaartekracht en banen. Deze verbeteringen bevorderen niet alleen wetenschappelijk onderzoek, maar vergroten ook de veiligheid in de ruimte. Aangezien GROOPS open-source is, hebben ontwikkelaars en wetenschappers wereldwijd de mogelijkheid om het voortdurend te gebruiken en te verbeteren.

Door zwaartekrachtgegevens te koppelen aan satellietbanen, verbetert deze lasertechnologie de navigatie in de ruimte en geeft ons inzicht in de wereldwijde waterverdeling. Het gebruik van SLR verandert onze aanpak van ruimtepuin en aardobservatie, waardoor de wetenschap beter kan inspelen op de uitdagingen van moderne ruimteverkenning.