Nuova scoperta: parente dei coccodrilli riaccende l'immaginazione sulla vita costiera nel Triassico

RomeUna recente scoperta nel Triassico della Formazione Favret in Nevada ha portato alla luce una nuova specie estinta simile al coccodrillo. La specie, denominata Benggwigwishingasuchus eremicarminis, ha offerto nuove intuizioni sulla vita lungo le coste nel Triassico. La ricerca, pubblicata su Biology Letters, sottolinea l'importanza di questi arcosauri pseudosuchi durante il Triassico Medio.

Punti chiave da conoscere:

• La nuova specie visse tra 247,2 e 237 milioni di anni fa.
• I pseudosuchi come B. eremicarminis abitavano gli ambienti costieri di tutto il mondo.
• La scoperta è avvenuta nella regione dell'Oceano Panthalassico orientale.

Lo studioso principale, Dr. Nate Smith, ha dichiarato che questi arcosauri abitavano le zone costiere di tutto il mondo durante il periodo del Triassico Medio. Questa scoperta era inattesa poiché l'area è solitamente conosciuta per creature marine come gli ittiosauri e gli ammoniti. Lo scheletro quasi completo ha dimostrato che si trattava di un animale terrestre.

Specie di pseudosuchi costiere non appartenevano allo stesso gruppo evolutivo e si stavano evolvendo indipendentemente per abitare aree costiere. Il Dr. Smith ha osservato che diversi gruppi di archosauriformi stavano adattandosi agli habitat litoranei durante il Triassico Medio. Tuttavia, queste adattamenti non hanno portato a una maggiore varietà di specie semi-acquatiche.

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Gli arcosauri si divisero in due gruppi: uno che si evolse negli uccelli e un altro nei coccodrilli. I coccodrilli moderni hanno antichi parenti che erano molto diversi per dimensioni e stile di vita. B. eremicarminis e i suoi parenti dimostrano che i "pseudosuchi" divennero rapidamente molto vari dopo l'estinzione di fine Permiano. La dottoressa Smith ha sottolineato che nuove scoperte indicano che i primi pseudosuchi erano più variati di quanto si pensasse.

B. eremicarminis era più piccolo, probabilmente lungo circa 5-6 piedi. Sono stati trovati solo frammenti del cranio, quindi non si conoscono le sue abitudini alimentari e di caccia. Gli arti erano ben conservati e non mostravano segni di adattamento alla vita acquatica, suggerendo che rimanesse vicino alla riva.

Queste scoperte sono entusiasmanti. Ci aiutano a conoscere meglio la vita nel Triassico e mostrano quanto fossero vari e adattabili i primi arcosauri. Inoltre, questi risultati evidenziano altri rettili triassici interessanti, non solo i dinosauri. Nuove specie come la B. eremicarminis ci permettono di capire meglio come fosse la vita accanto ai dinosauri famosi. Questo arricchisce la nostra conoscenza degli ecosistemi del primo Mesozoico.