Une nouvelle espèce éteinte de crocodile révèle la vie côtière du Trias au Nevada

ParisUne nouvelle espèce éteinte semblable aux crocodiles a été découverte dans la formation Favret du Nevada datant du Trias. Appelée Benggwigwishingasuchus eremicarminis, cette espèce a fourni de nouvelles connaissances sur la vie le long des côtes triasiques. Publiée dans Biology Letters, la recherche souligne l'importance de ces archosaures pseudosuchiens au cours du Trias moyen.

Points essentiels à retenir :

• Cette nouvelle espèce a vécu entre 247,2 et 237 millions d'années.
• Les pseudosuchiens comme B. eremicarminis étaient présents dans les habitats côtiers du monde entier.
• La découverte a eu lieu dans la région orientale de l'océan Panthalassique.

Dr. Nate Smith, le chercheur principal, a déclaré que ces archosaures vivaient dans des régions côtières du monde entier pendant la période du Trias moyen. Cette découverte était inattendue car la zone est principalement connue pour ses créatures marines, comme les ichtyosaures et les ammonites. Le squelette presque complet a révélé qu'il s'agissait d’un animal terrestre.

Les espèces de pseudosuchiens côtiers n'appartenaient pas au même groupe évolutif et évoluaient indépendamment pour s'adapter aux zones littorales. Le Dr. Smith a souligné que divers groupes d'archosauriformes s'acclimataient aux habitats côtiers pendant le Trias moyen. Cependant, ces adaptations n'ont pas conduit à une plus grande diversité d'espèces semi-aquatiques.

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Les archosaures se sont divisés en deux groupes : l'un a évolué vers les oiseaux et l'autre vers les crocodiliens. Les crocodiliens modernes possèdent des ancêtres anciens qui étaient variés en termes de taille et de mode de vie. B. eremicarminis et ses proches montrent que les pseudosuchiens se sont diversifiés rapidement après l'extinction de la fin du Permien. Le Dr. Smith a souligné que les découvertes récentes indiquent que les premiers pseudosuchiens étaient plus variés qu'on ne le pensait auparavant.

B. eremicarminis mesurait probablement entre 1,5 et 1,8 mètres de long. Seules des parties de son crâne ont été découvertes, ce qui rend ses habitudes alimentaires et de chasse inconnues. Ses membres bien conservés ne montrent aucune adaptation à la vie aquatique, suggérant qu'il restait près du rivage.

Ces découvertes sont passionnantes. Elles nous aident à en savoir plus sur la vie au Trias et démontrent à quel point les premiers archosaures étaient diversifiés et adaptables. Ces recherches mettent également en lumière d'autres reptiles intéressants du Trias, et pas seulement les dinosaures. De nouvelles espèces comme B. eremicarminis nous permettent de mieux comprendre la vie aux côtés des dinosaures célèbres. Cela améliore notre compréhension des écosystèmes du début du Mésozoïque.