Sensore 3D innovativo rileva patogeni alimentari più efficacemente: ricerca rivoluzionaria dall’Università di Guangdong

RomeI richiami alimentari sono frequenti a causa della contaminazione, il che suscita preoccupazioni sulla sicurezza del cibo. Spesso i richiami avvengono troppo tardi, portando a malattie. Nonostante gli sforzi per eliminare i germi, la contaminazione persiste. Una delle maggiori problematiche è che gli strumenti attuali per rilevare i germi non sono molto efficaci.

Ricercatori dell'Università di Tecnologia di Guangdong e del People's Hospital del Nuovo Distretto di Pudong hanno ideato un nuovo metodo per individuare germi nocivi negli alimenti. I loro risultati sono stati pubblicati su AIP Advances da AIP Publishing. Questo metodo è più veloce, economico e preciso rispetto ai quelli esistenti. Si ritiene che possa migliorare il controllo degli alimenti e proteggere meglio i consumatori da prodotti contaminati.

È difficile individuare questi germi per diversi motivi.

• I patogeni sono vari e si diffondono in diversi ambienti.
• Basse concentrazioni di patogeni in grandi campioni alimentari.
• Presenza di organismi non patogeni simili.
• Natura complessa dei diversi tipi di alimenti.

Secondo l'autore Silu Feng, i metodi attuali come la coltura cellulare e il sequenziamento del DNA sono difficili da utilizzare su larga scala, il che impedisce una verifica approfondita di ogni lotto di cibo e permette a certi contaminanti di passare inosservati. Feng aggiunge anche che questi metodi presentano ulteriori svantaggi, quali:

• Tempi di ottenimento dei risultati troppo lunghi.
• Necessità di strumenti avanzati e personale qualificato.
• Difficoltà nel rilevare più agenti patogeni contemporaneamente.

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Gli autori hanno adottato un'altra strategia. Hanno sviluppato un piccolo chip che utilizza la luce per individuare simultaneamente vari tipi di germi. Questo chip, realizzato tramite stampa 3D, è facilmente riproducibile in grandi quantità e può essere modificato per identificare specifici germi.

Il chip è suddiviso in quattro sezioni, ognuna delle quali è progettata per individuare uno specifico germe. Quando un germe è presente, si attacca a un'area di rilevamento e ne modifica le proprietà ottiche. Questo sistema consente agli scienziati di rilevare rapidamente batteri comuni come E. coli, salmonella, listeria e S. aureus, anche in quantità molto ridotte.

Feng afferma che questo metodo individua rapidamente ed efficacemente vari agenti patogeni. I risultati sono di facile interpretazione, il che rende la rilevazione più veloce. Il team intende continuare a migliorare il dispositivo per una migliore sicurezza alimentare.