Organoidi ed embrioni non sfidano il concetto di persona, afferma un bioeticista di Harvard

RomeInsoo Hyun, bioeticista della Harvard Medical School e del Museo della Scienza di Boston, ritiene che i nuovi sviluppi nei modelli di organoidi ed embrioni non alterino il concetto di persona. In un articolo pubblicato il 20 giugno sulla rivista Cell, afferma che questi modelli possono aiutarci a comprendere meglio ciò che rende unica ogni persona. Anziché minacciare l'idea di persona, possono migliorare la nostra conoscenza dell'individualità umana.

Nonostante i grandi progressi tecnologici, Hyun afferma che non siamo ancora in grado di creare modelli di embrioni o organoidi che potrebbero diventare persone. Spiega che l'uso delle cellule staminali umane può insegnarci molto sulla biologia, ma non cambierà il nostro modo di vederci. Questi modelli non possono replicare lo sviluppo embrionale iniziale né produrre copie esatte di esseri umani.

Ecco i punti principali evidenziati da Hyun:

• La condizione di persona richiede la capacità di prendere decisioni razionali e agire consapevolmente sui propri desideri.
• Gli embrioni hanno il potenziale per svilupparsi in persone, ma solo in determinate condizioni.
• Gli embrioni e gli organoidi utilizzati nella ricerca non hanno il potenziale circostanziale per diventare persone.
• I modelli in vitro attuali sono lontani dal raggiungere la sentienza (capacità di percepire piacere e dolore).

Esplorazione della Persona e della Sentienza

Hyun analizza cosa significhi essere una persona e possedere senzienza. Sostiene che essere una persona non consiste solo nell'essere un individuo, ma anche nella capacità di prendere decisioni ponderate. Il potenziale di un embrione di diventare una persona è significativo principalmente per chi sostiene gli embrioni. Questo concetto si applica anche alle persone vicine al termine della loro vita.

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Perché gli embrioni possano svilupparsi in una persona, hanno bisogno di forti caratteristiche biologiche e condizioni favorevoli. Gli embrioni al di fuori del corpo devono essere sani dal punto di vista genetico e strutturale. Devono anche essere impiantati nell'utero di una donna e portati a termine. Allo stesso modo, le persone che si avvicinano alla fine della loro vita necessitano di essere in un ospedale con tecnologia adeguata e decisori competenti per ricevere le cure necessarie.

Gli embrioni o gli organoidi utilizzati nella ricerca non possono diventare esseri umani. Anche se possono formarsi e funzionare come organi umani, non possono trasformarsi in persone coscienti e indipendenti. Poiché serve molto di più perché qualcosa venga considerato una persona, è troppo presto per preoccuparsi di questioni etiche riguardanti gli organoidi cerebrali o i modelli embrionali. La scienza attuale non supporta tali preoccupazioni.

I modelli attuali di embrioni e organoidi non possono raggiungere la sensibilità, che nei feti umani avviene dopo 24 settimane. Gli organoidi potrebbero diventare senzienti solo se impiantati in un animale vivente, come dimostrato in uno studio recente di Stanford in cui organoidi cerebrali umani sono stati inseriti nei ratti. Poiché i ratti sono già senzienti, questi esperimenti seguono le linee guida etiche stabilite.

Hyun sottolinea l'importanza di distinguere tra esseri viventi e persone, diversi tipi di potenziale e la capacità di provare sensazioni. Queste differenziazioni aiutano a mantenere coerente la nostra comprensione di noi stessi. Conoscere meglio i processi dello sviluppo può rafforzare i nostri valori, ponendo l'accento sul benessere di persone reali ed esseri capaci di sentire.