Embryo- och organoidmodeller hotar inte definitionen av personlighet, enligt bioetiker

StockholmInsoo Hyun, en bioetiker från Harvard Medical School och Science Museum i Boston, anser att nya framsteg inom organoider och embryomodeller inte förändrar vår uppfattning om vad som utgör en person. I en artikel som publicerades den 20 juni i tidskriften Cell, skriver han att dessa modeller kan hjälpa oss att bättre förstå vad som gör varje individ unik. Istället för att undergräva konceptet av personlighet, kan de förbättra vår förståelse av mänsklig individualitet.

Hyun påpekar att även med stora teknologiska framsteg kan vi fortfarande inte skapa embryo-modeller eller organoider som kan utvecklas till människor. Han förklarar att användningen av mänskliga stamceller kan lära oss mycket om biologi, men det kommer inte att förändra vår syn på oss själva. Dessa modeller kan inte återskapa den tidiga embryoutvecklingen eller producera exakta mänskliga kopior.

Här är de viktigaste punkterna som Hyun tar upp:

• Personlighet kräver förmåga att fatta rationella beslut och agera efter tankar och önskningar med eftertänksamhet.
• Embryon har potential att utvecklas till personer, men endast under specifika förhållanden.
• Embryon och organoider som används i forskning saknar den omständighetsmässiga potentialen att bli personer.
• Nuvarande in vitro-modeller är långt ifrån att uppnå medvetenhet (förmågan att känna njutning och smärta).

Hyun undersöker vad det innebär att vara en människa och att ha medvetande. Han menar att att vara en person är mer än att bara vara en individ; det innebär också att kunna fatta genomtänkta beslut. Potentialen för ett embryo att utvecklas till en person är främst viktig för dem som stöder embryon. Denna idé är också relevant för människor som närmar sig slutet av sina liv.

Läs också:

Idag · 15:23

Nytt sätt att förstå hur våra övertygelser förändras

För att embryon ska utvecklas till en människa behöver de starka biologiska egenskaper och gynnsamma förhållanden. Embryon utanför kroppen måste vara friska både genetiskt och formmässigt. De behöver också placeras i en kvinnas livmoder och bäras fram till födseln. På samma sätt behöver människor i livets slutskede vård på ett sjukhus med rätt teknologi och beslutsfattare för att kunna tas om hand.

Embryon eller organoider som används i forskning kan inte utvecklas till människor. Trots att de kan likna och fungera som mänskliga organ, kan de inte bli medvetna och självständiga individer. Eftersom det krävs mycket mer för att något ska betraktas som en person, är det för tidigt att oroa sig för etiska frågor kring hjärnorganoider eller embryomodeller. Den nuvarande vetenskapen motiverar inte dessa bekymmer.

De nuvarande modellerna av embryon och organoider kan inte uppnå medvetenhet, vilket hos mänskliga foster inträffar efter 24 veckor. Organoider kan möjligen bli medvetna om de placeras i ett levande djur, som visats i en nyligen genomförd studie från Stanford där mänskliga hjärnorganoider infördes i råttor. Eftersom råttor redan är medvetna följer dessa experiment etablerade etiska riktlinjer.

Hyun betonar vikten av att skilja mellan levande varelser och personer, olika typer av potential samt huruvida en levande varelse kan känna eller ej. Dessa skillnader hjälper oss att behålla en konsekvent förståelse av oss själva. Genom att lära oss mer om hur utveckling fungerar kan vi stärka våra värderingar och betona välbefinnandet hos verkliga människor och varelser som kan känna.