胚とオルガノイド模型は人間性を支持し、人間の定義を脅かさないと倫理学者

Tokyoハーバード医科大学とボストンの科学博物館に所属する倫理学者のインスー・ヒョン氏は、オルガノイドや胚モデルの新しい開発は「個人」という考え方に影響を与えないと考えている。彼は、6月20日にジャーナルCellに発表した論文で、これらのモデルは私たちが各個人の特性をより深く理解する手助けをしてくれると述べている。これによって、個人という概念が揺らぐわけではなく、むしろ人間の個性についての知識が深まる可能性があると指摘している。

ヒョン氏によれば、たとえ技術が大幅に進歩したとしても、「人間として成長する可能性のある胚モデルやオルガノイド」を作ることは不可能です。彼は、人間の幹細胞を利用することで生物学について多くを学べるが、それが私たちの自己認識を変えることはないと説明しています。これらのモデルは、初期胚の発生を再現したり、正確な人間のコピーを生み出したりすることはできません。

ヒョンが述べた重要なポイントは次の通りです。

• 人格とは、理性的な決定を下し、欲望に基づいて思慮深く行動する能力を必要とするものです。
• 胚は特定の条件下で人間に成長する可能性を持っています。
• 研究に使用される胚やオルガノイドは、人間になるための状況的な可能性を欠いています。
• 現在のインビトロモデルは、感覚や痛みを感じる能力（感覚）を持つには程遠い状態です。

ヒョンは、人間であることやどのように意識が存在するのかについて探求しています。彼は、人間であることは単なる個人である以上のものであり、深く考えた上での判断を下す能力を持つことも含まれると述べています。胚が人間になる可能性は、主に胚を支持する人々にとって重要です。この考え方は人生の終わりに近づいている人々にも関連しています。

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人間に成長するためには、胚は強い生物学的特性と適切な環境が必要です。体外で発育する胚は、遺伝子や形状において健康でなければなりません。そして、子宮に移植され、出産まで母体に保たれる必要があります。同様に、人生の終盤を迎えている人々も、適切な技術と意思決定者がいる病院でケアを受ける必要があります。

研究に使用される胚やオルガノイドは人間になることはできません。彼らが人間の臓器のような形状や機能を持つことはあっても、意識を持った自立した人になることはできません。人として認められるにはもっと多くの要素が必要なため、脳オルガノイドや胚モデルに関する倫理的な問題を心配するのは時期尚早です。現在の科学では、これらの懸念は正当化されません。

現在の胚モデルやオルガノイドは知覚を持つことができません。人間の胎児の場合、知覚は24週以降に発生します。オルガノイドが知覚を持つ可能性があるとすれば、それは生きた動物に組み込まれた場合です。最近のスタンフォード大学の研究では、人間の脳オルガノイドをラットに移植した例があります。ラットはすでに知覚を持っているため、これらの実験は既存の倫理ガイドラインに従って実施されています。

ヒョンは、生き物と人間、さまざまな種類の潜在能力、そして生物が感覚を持っているかどうかを区別することの重要性を強調しています。これらの区別は、私たち自身の理解を一貫したものに保つのに役立ちます。発達の仕組みについてより詳しく知ることで、私たちの価値観が強化され、本当の人間や感覚を持てる生き物の幸福が強調されます。