Il declino dei pipistrelli causa oltre 1.000 morti infantili e solleva preoccupazioni sui pesticidi

RomeDal 2006, le popolazioni di pipistrelli in Nord America sono drasticamente diminuite a causa di una malattia fungina chiamata Sindrome del Naso Bianco, che colpisce i pipistrelli durante il letargo. Questo ha costretto gli agricoltori a utilizzare più pesticidi chimici per controllare gli insetti, con gravi conseguenze per la salute umana e l'agricoltura. Un recente studio pubblicato su Science ha mostrato risultati preoccupanti in merito a questo cambiamento.

Ricercatori hanno scoperto che la diminuzione delle popolazioni di pipistrelli ha portato a un aumento del 31% dell'uso di pesticidi nelle zone colpite rispetto a quelle non colpite. Questo incremento nell'utilizzo di pesticidi è noto per i rischi alla salute e associato a un significativo aumento dei tassi di mortalità infantile.

Punti salienti dello studio:

• Aumento dell'8% del tasso di mortalità infantile, con 1.334 decessi in più tra i neonati.
• Riduzione del 29% dei ricavi agricoli dovuta alla minor qualità delle colture in assenza del controllo naturale dei parassiti fornito dai pipistrelli.
• Costo totale per la società di 39,6 miliardi di dollari derivante dall'aumento della mortalità infantile e dalle perdite finanziarie per gli agricoltori.

Gli agricoltori devono investire molto denaro in pesticidi, utilizzandoli in maggior quantità. Contemporaneamente, guadagnano meno da raccolti di qualità inferiore. Questo crea una difficile situazione finanziaria per le piccole aziende agricole, causando problemi economici a lungo termine nelle aree rurali.

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Lo studio dimostra che i pipistrelli sono fondamentali per il nostro ecosistema poiché controllano in modo naturale il numero di parassiti. A differenza dei prodotti chimici, i pipistrelli gestiscono i parassiti in modo ecocompatibile. Una diminuzione del numero di pipistrelli influirebbe negativamente sia sulla fauna che sulla salute umana. Proteggere i pipistrelli può essere un metodo economico per migliorare l'agricoltura e la salute pubblica.

Investire nella conservazione della fauna selvatica può portare numerosi vantaggi. Il fatto che la perdita economica di 12,4 miliardi di dollari sia legata a problemi di salute evidenzia l'importanza di politiche ambientali più efficaci. I decisori politici dovrebbero confrontare i costi iniziali della conservazione con i risparmi a lungo termine nel settore sanitario e nell'assistenza agricola.

Le popolazioni di pipistrelli in calo causano problemi non solo per l'agricoltura e la salute, ma anche per l'ecosistema. La scomparsa di una specie può influenzare altre nel sistema ecologico, danneggiando la biodiversità e la stabilità. Salvando i pipistrelli, proteggiamo molte piante e animali che necessitano di un ambiente sano.

Dobbiamo comprendere l'importanza della fauna selvatica. La conservazione dovrebbe essere parte delle politiche agricole. Proteggere animali come i pipistrelli che aiutano a controllare i parassiti può migliorare la protezione delle colture e la salute pubblica.