Declínio dos morcegos aumenta mortes de bebês e levanta preocupações com pesticidas

São PauloDesde 2006, as populações de morcegos na América do Norte têm diminuído drasticamente devido a uma doença fúngica chamada Síndrome do Nariz Branco , que afeta os morcegos durante a hibernação. Isso obrigou os agricultores a usar mais pesticidas químicos para controlar insetos, com graves consequências para a saúde humana e a agricultura. Um estudo recente publicado na revista Science revelou resultados preocupantes dessa mudança.

Pesquisadores descobriram que, quando as populações de morcegos diminuíram, o uso de pesticidas aumentou cerca de 31% nas áreas afetadas em comparação com as não afetadas. Esse aumento no uso de pesticidas é conhecido por acarretar riscos à saúde e tem sido associado a um aumento significativo nas taxas de mortalidade infantil.

Principais destaques do estudo incluem:

• Um aumento de 8 por cento na taxa de mortalidade infantil, resultando em 1.334 mortes adicionais de bebês.
• Uma queda de 29 por cento na receita agrícola devido à pior qualidade das colheitas sem o controle natural de pragas proporcionado pelos morcegos.
• Um custo total para a sociedade de $39,6 bilhões, somando o aumento da mortalidade infantil e as perdas financeiras para os agricultores.

Os agricultores precisam gastar muito dinheiro com mais pesticidas e seu uso. Ao mesmo tempo, eles ganham menos com as colheitas de qualidade inferior. Isso coloca pequenas propriedades rurais em uma situação financeira difícil, podendo causar problemas econômicos a longo prazo nas áreas rurais.

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O estudo revela que os morcegos são essenciais para o nosso ecossistema, pois ajudam a controlar naturalmente a população de pragas. Ao contrário dos produtos químicos, os morcegos regulam essas pragas de maneira ambientalmente segura. Uma diminuição no número de morcegos pode impactar tanto a vida selvagem quanto a saúde humana. Proteger os morcegos pode ser um método econômico para melhorar a agricultura e a saúde pública.

Investir na conservação da vida selvagem pode trazer muitos benefícios. O fato de US$ 12,4 bilhões em perdas econômicas estarem ligadas a questões de saúde destaca a importância de melhores políticas de saúde ambiental. Os formuladores de políticas devem comparar os custos iniciais da conservação com as economias a longo prazo nos setores de saúde e apoio à agricultura.

A diminuição das populações de morcegos causa mais do que apenas problemas agrícolas e de saúde; impacta também o meio ambiente. Quando uma espécie desaparece, isso pode afetar outras dentro do ecossistema, prejudicando a biodiversidade e estabilidade. Ao salvar os morcegos, estamos ajudando a proteger diversas plantas e animais que precisam de um ambiente saudável.

Precisamos compreender a relevância da vida selvagem. A conservação deve estar integrada às políticas agrícolas. Proteger animais como os morcegos, que ajudam a controlar pragas, pode melhorar a proteção das lavouras e a saúde pública.